Excursão à descoberta da Tunísia, Malta e Itália de 38 dias

Dia 1: Chegada a Tunis
Chegada a Tunis.
Tunes, a capital do país, é uma metrópole movimentada, onde vive um sexto da população do país. Situada no Golfo de Tunes, no Mar Mediterrâneo, a cidade moderna estende-se ao longo das planícies costeiras e das colinas circundantes. É uma cidade de muitos contrastes, com os seus modernos edifícios de escritórios, centros comerciais e cafés europeus, o estilo colonial francês da Ville Nouvelle e os dinâmicos souks árabes da antiga Medina de Tunes.
Pernoita em Tunes.
Refeição(ões) incluída(s): Jantar

Dia 2: Tunes: A Medina, o Museu Bardo, Sidi Bou Said e Cartago
Começamos o dia com um passeio a pé pela antiga medina de Tunes, com as suas ruelas estreitas repletas de mesquitas, túmulos e palácios. Esta era a cidade de Tunes até à chegada dos franceses no final do século XIX, que posteriormente construíram os seus aposentos fora da "Porta do Mar" - atualmente a Ville Nouvelle. No caminho, veremos a Grande Mesquita de Tunes, Jemaa Zitouna, e a elegante Place du Gouvernement.
Em seguida, visitaremos o Museu Bardo*, que alberga a maior e mais bela coleção de mosaicos antigos do mundo. Estes mosaicos foram descobertos nas vilas romanas mais ricas das muitas cidades antigas da Tunísia. Os ricos patronos encomendaram uma vasta gama de assuntos e temas, desde cenas de deuses e deusas, da vida quotidiana (caça, pesca, colheita), do zodíaco, das estações do ano, dos jogos de anfiteatro. Pelos seus pormenores requintados, podemos compreender por que razão a escola de mosaicistas do Norte de África foi a melhor do mundo antigo e cujas obras-primas podem ser encontradas em todo o Mediterrâneo.
Seguimos depois para Sidi Bou Said, uma encantadora aldeia no topo de uma colina, famosa pela sua arquitetura azul e branca, lindamente decorada. Visitada por nomes como Cervantes, Simone de Beauvoir e Jean Foucault, Sidi Bou Said deixou uma impressão indelével nas obras de Paul Klee, August Macke e Louis Moilliet, que aqui ficaram juntos em 1914. Terá algum tempo livre para almoçar e explorar esta bela aldeia com vista para o Mar Mediterrâneo.
Continuamos para Cartago - a lendária cidade da rainha Dido e de Aníbal. Começaremos com uma visita ao antigo cemitério púnico - o Tophet, ou santuário de Baal e Tanit. A propaganda romana, hostil ao seu inimigo, afirmava que os cartagineses sacrificavam aqui ritualmente os seus filhos aos deuses. A nossa próxima paragem é nos portos púnicos, outrora a base da prosperidade de Cartago. Aqui, vemos os restos do que foi outrora um sofisticado porto naval, completo com armazéns para a secagem dos seus navios de guerra, e um elaborado porto comercial, para as suas frotas de navios de carga que se dedicavam ao comércio em todo o Mediterrâneo. A partir daqui, visitamos a colina de Byrsa - a antiga acrópole e a primeira área a ser colonizada pelos fenícios. No cimo da colina, encontra-se a Catedral de São Luís, do século XIX, e o museu de Cartago, com achados escavados na cidade. A nossa última paragem é nos Banhos Antoninos - os monumentais banhos públicos da cidade. No século II d.C., estes eram os maiores banhos do Norte de África e o terceiro maior do mundo romano.
* O museu encerrou no início da pandemia e está/estava a ser alvo de algumas obras de renovação. Embora tenhamos esperança de que o museu reabra a tempo da vossa visita, ainda não foi anunciada uma data. Se não nos for possível visitar o museu, aumentaremos o tempo passado em Cartago e arredores. O museu de El Djem também nos compensará com a sua fantástica coleção de mosaicos.
Pernoita em Tunes.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 3: Túnis - Bulla Regia e Dougga - Túnis
Saímos de Tunes de manhã cedo para Bulla Regia. Este local antigo é famoso pelas suas moradias subterrâneas únicas, que pertenceram aos mais ricos dos seus habitantes; descemos para ver estas luxuosas moradias e os seus esplêndidos mosaicos no chão, ainda in situ.
Depois do almoço, seguimos para Dougga, a cidade romana mais bem preservada da Tunísia e Património Mundial da UNESCO. O monumental templo Capitolium ergue-se no Fórum da cidade, com uma vista deslumbrante sobre as colinas e planícies verdejantes. Os teatros, os ginásios, os banhos, as lojas, as ruas pavimentadas em pedra e as luxuosas vilas são testemunhos da época dourada que esta cidade do Norte de África viveu durante a era romana.
Pernoita em Tunes.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 4: Túnis - Kairouan: Passeio pela cidade
Esta manhã, dirigimo-nos para Kairouan, percorrendo os vales férteis e as colinas ondulantes do Norte. Desde a antiguidade até à atualidade, a Tunísia ainda é referida pelos outros países do Magrebe pelo epíteto "Tunísia, a Verde". Esta zona é o refúgio preferido das cegonhas, que constroem os seus ninhos no topo das torres telefónicas, minaretes e telhados. Dirigimo-nos para o Sahel, a região árida de transição entre o norte fértil e o deserto do Sara, a sul.
A cidade sagrada de Kairouan não é apenas o centro espiritual da Tunísia, é a primeira cidade islâmica a ser estabelecida no Norte de África e a quarta cidade muçulmana mais antiga fora da Arábia. Fundada como capital da região em 670 d.C. pelo general árabe Oqba ibn Nafi, Kairouan rapidamente adquiriu magníficas muralhas, mesquitas, palácios e hammams. A nossa primeira paragem é nas bacias Aghlabid, enormes reservatórios artificiais construídos no século IX para armazenar água para Kairouan, como parte de um sistema monumental em que a água era trazida por aquedutos para a cidade a partir de 36 km de distância.
Visitamos a Grande Mesquita de Kairouan, a mais antiga, maior e mais importante mesquita da Tunísia. Pensa-se que o piso mais baixo do imponente minarete data de 730 d.C., um século antes da estrutura da atual mesquita. No interior, veremos o pátio com colunatas, com os seus antigos poços e relógios de sol, e a floresta de colunas do santuário de oração. As centenas de colunas diferem todas umas das outras, em termos de tipos de mármore, tamanho, forma e desenhos do capitel, uma vez que a maioria foi retirada de antigos sítios romanos e reutilizada na construção da mesquita. A nossa última paragem antes de deixar Kairouan é o Mausoléu de Sidi Sahab, também conhecido como a Mesquita do Barbeiro.
Terminamos o nosso dia com um passeio a pé pela antiga medina de Kairouan - toda a medina é protegida pela UNESCO. Ao percorrer as ruelas, paramos para admirar as belas portas tradicionais e os estilos arquitectónicos, os principais monumentos, mercados, pastelarias e oficinas tradicionais.
Pernoita em Kairouan.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 5: Kairouan - Sbeitla - Tozeur
Continuamos para a espetacular cidade romana de Sufeitula - a moderna Sbeitla. O centro cívico romano é incrivelmente fotogénico, devido ao excelente estado de conservação dos seus três templos monumentais dedicados a Juno, Júpiter e Minerva, que se elevam sobre o Fórum. Sbeitla, tal como outras cidades do Norte de África, prosperou nos séculos II e III d.C. sob a Pax Romana. Ao entrar no local, veremos um lagar de azeite, um dos muitos existentes na cidade, uma vez que os seus habitantes enriqueceram imenso com o comércio da azeitona e do azeite. Depois de visitar o fórum e os seus templos, percorreremos as ruas pavimentadas de pedra de Sbeitla para ver os banhos públicos, o teatro e as numerosas basílicas cristãs com os seus elaborados baptistérios cobertos de mosaicos coloridos.
Em direção a sul, chegamos ao final da tarde à fascinante cidade oásis de Tozeur. Na época medieval, Tozeur era um importante centro cultural e de mercado, devido à sua localização estratégica nas rotas das caravanas. Comerciantes do Norte e Oeste de África reuniam-se neste próspero oásis, comercializando bens como lã, tâmaras, ouro, marfim, sal e escravos. Algumas das melhores tâmaras do mundo são cultivadas na região, a deglat nour ou "dedo de luz". Relatos medievais afirmam que mais de 1000 camelos costumavam sair daqui por dia, carregados apenas com tâmaras!
À chegada, visitaremos a palmerie para ver as diferentes culturas e absorver a atmosfera do oásis.
Pernoita em Tozeur.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 6: Tozeur - Douz - Matmata - Djerba
A nossa viagem continua para leste através do Chott El Jerid, o maior lago salgado da Tunísia, com uma extensão de 5.000 km2. O Chott situa-se 30 metros abaixo do nível do mar e é um vestígio de mais de 1,5 milhões de anos atrás, quando a área foi inundada pelo mar. A água à superfície do fundo salgado reflecte estranhos tons de rosa e amarelo e a refração da luz nesta depressão cria frequentemente miragens.
A nossa próxima paragem é Douz, a "Porta do Saara", outra antiga cidade oásis rodeada por vastas dunas de areia. A última etapa da nossa viagem leva-nos à lendária ilha de Djerba, onde passaremos a primeira de duas noites. A Tunísia tem mais de 65 milhões de oliveiras (6 por cada habitante!) e é atualmente o 4º maior exportador de azeite do mundo.
Paramos em Matmata, onde os habitantes vivem em habitações escavadas na rocha (casas "trogloditas"), algumas das quais com mais de 400 anos. Visitaremos a casa-abrigo de uma família local, que nos mostrará o local com todo o gosto. Faremos também uma paragem para ver a casa-caverna que apareceu no primeiro filme da Guerra das Estrelas (1977) e que foi mais tarde convertida no Hotel Sidi Driss.
Pernoita em Djerba.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 7: A Ilha de Djerba
Passaremos a manhã a explorar os locais desta esplêndida ilha. Originalmente colonizada pelos fenícios, a ilha de Djerba é o local mítico onde Odisseu encontrou os comedores de lótus durante a sua viagem de regresso de Troia. Fenícios, gregos, romanos, vândalos, normandos, árabes, espanhóis e turcos otomanos - todos vieram a Djerba e deixaram a sua marca. Historicamente, Djerba é conhecida pela sua pesca de esponja e pela agricultura - aqui podemos encontrar oliveiras com mais de 1000 anos. Atualmente, a ilha é uma das estâncias balneares mais famosas da Tunísia, com as suas pequenas aldeias, cidades encantadoras e 125 km de praias de areia. Atualmente, os habitantes de Djerba são culturalmente distintos dos tunisinos do continente e orgulham-se dos seus costumes, vestuário e dialeto.
A nossa primeira visita é o excelente Museu etnográfico do Património, que celebra os povos e as tradições da ilha. Aqui veremos mostras de festas de casamento e vestidos de noiva tradicionais de várias partes do país, trajes tradicionais da ilha, cerimónias de circuncisão, utensílios domésticos e agrícolas e mostras de artes típicas de tecelagem, caligrafia, joalharia e metalurgia. Seguimos para o centro de Guellala, o centro de produção de cerâmica da ilha, onde paramos para ver os fornos e as oficinas. Segue-se a sinagoga El Ghriba ("O Milagre"): uma das sinagogas mais antigas e um dos locais de peregrinação judaica mais importantes do mundo. Djerba é o lar de uma das comunidades judaicas mais antigas do mundo: a tradição diz que chegaram aqui depois da Primeira Destruição do Templo por Nabucodonosor em 566 AC. Esta sinagoga sagrada é fascinante pela sua importância histórica e espiritual, bem como pelo seu estilo arquitetónico distinto (uma mistura maravilhosa de elementos judeus, tunisinos, magrebinos e sefarditas). Prosseguimos para a cidade principal Houmt Souq, onde primeiro paramos para ver o forte medieval, Borj el Kebir; este foi o cenário de um conflito sangrento em 1560 entre as forças de Dragut, o corsário da Barbária, e Filipe II de Espanha. Na cidade, exploraremos os mercados de frutas e legumes, assistiremos à excitação dos leilões diários de peixe e passearemos pelas ruas estreitas e souqs. Terá tempo livre para explorar mais esta cidade encantadora, talvez fazer algumas compras e almoçar num dos muitos restaurantes do centro.
O resto da tarde é livre. Poderá desejar ficar no Houmt Souq, ir à praia ou relaxar no hotel.
Pernoita em Djerba.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 8: Djerba - Sfax
A nossa viagem continua até à cidade costeira de Sfax, onde chegamos a tempo de dar um passeio pela medina. Esta é a segunda maior cidade da Tunísia; atualmente, Sfax é um importante centro comercial e de produção (principalmente de azeite, amêndoas, fosfatos e têxteis) com muito pouco turismo. No interior das maciças muralhas do século IX da antiga cidade murada, encontra-se a melhor medina "viva e ativa" do país.
À chegada, caminharemos pela medina de Sfax; parte do souq dos ferreiros foi retratada no filme "O Paciente Inglês". Faremos um passeio pelas ruas históricas, mercados e oficinas antes de continuarmos para o interior até El Djem (antiga Thysdrus).
Pernoita em Sfax.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 9: Sfax - El Djem - Monastir - Túnis
A nossa primeira visita a El Djem é o excelente Museu Arqueológico, com a sua esplêndida coleção de mosaicos de chão das moradias dos habitantes mais ricos de El Djem. Logo atrás do museu encontra-se a Casa de África, uma opulenta villa com mais de 3000 m2 que foi encontrada no centro da cidade, desmantelada e transferida para aqui na sua totalidade. O nome da villa deve-se a um dos seus excelentes mosaicos de chão representando a Deusa de África (o único mosaico do género no mundo).
O aparecimento súbito do enorme Anfiteatro Romano é uma visão extraordinária. Com capacidade para 30.000 espectadores, ergue-se 3 andares acima das planícies circundantes - embora mais pequeno do que o Coliseu de Roma, é em muitos aspectos mais impressionante devido ao seu excelente estado de conservação. Foi construído durante os reinados dos imperadores (usurpadores) Gordiano I e seu filho, Gordiano II, que reinaram apenas durante algumas semanas antes de serem derrotados pelas legiões enviadas por Roma. Aqui se realizavam lutas de animais selvagens, combates de gladiadores, circos e jogos. Subimos aos andares superiores para obtermos excelentes vistas da arena e da paisagem circundante, antes de descermos à cave para vermos as câmaras onde eram mantidos os cenários, os gladiadores, os prisioneiros e os animais selvagens. Os animais selvagens eram içados por um sofisticado (se não teatral) sistema de elevadores e roldanas para a arena, para deleite dos espectadores.
Regressando à costa, vamos a Monastir para ver o ribat do século VIII, uma espécie de mosteiro islâmico fortificado, que dá nome à cidade. O Ribat de Monastir oferece uma vista maravilhosa sobre a cidade e o mar. Os ribats do Norte de África foram construídos quando os habitantes se viram ameaçados pelos exércitos europeus invasores; serviam não só para fins militares, mas também religiosos, como fortalezas e locais de oração e estudo para soldados devotos. Este espetacular ribat serviu de cenário a numerosos filmes, incluindo "A Vida de Brian" dos Monty Python e "Jesus de Nazaré" de Zeffirelli.
Pernoita em Tunes.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 10: Túnis, Tunísia - Valeta, Malta
Hoje voamos de Tunes para Malta.
ATENÇÃO: embora seja frequente conseguirmos um voo direto, esses voos não são necessariamente diários e, se as companhias aéreas alterarem os seus horários, a viagem de hoje pode acabar por ser mais complicada, ou seja, com uma ligação em Roma ou noutro local.
Pernoita em Malta.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 11: Valeta: Visita da cidade e falésias de Dingli
Esta manhã, partimos a pé para uma visita de dia inteiro a Valeta, a capital de Malta.
Valeta é, sem dúvida, a capital mais pequena da Europa - a cidade inteira tem apenas 1000 m (1 km) de comprimento e 600 m de largura! Jean Parisot de la Valette, o Grão-Mestre da Ordem dos Cavaleiros de São João, fundou a cidade em 1566, após a derrota dos Cavaleiros contra os turcos otomanos durante o "Grande Cerco de Malta". Foram construídas fortificações maciças do lado do mar e um fosso defensivo do lado da terra. A cidade, dentro das muralhas, foi então disposta numa grelha de ruas regulares e adornada com igrejas, palácios, auberges (estalagens) e o famoso hospital dos Cavaleiros, o Sacra Infermeria.
Começamos o nosso dia com um relaxante cruzeiro à volta dos dois portos naturais de cada lado de Valletta, o porto de Marsamxett e o Grande Porto. Um comentário pormenorizado revelará a história de Valeta e das Três Cidades relacionada com os dois Grandes Cercos de 1565 e 1942, bem como os outros locais de interesse, incluindo os fortes históricos, as ameias e os riachos que só podem ser admirados a partir dos portos marítimos, riachos, estaleiros navais, horizontes e bastiões de Valeta, e as "Três Cidades" são inesquecíveis.
Seguimos depois para os Jardins de Upper Barakka, com as suas magníficas vistas sobre o Grande Porto e as penínsulas fortificadas de Senglea e Vittoriosa. Segue-se o Palácio do Grão-Mestre, atualmente a residência oficial do Presidente de Malta e a sede do Parlamento. O palácio albergou a residência e as salas de estado dos Grão-Mestres desde 1571 até à sua expulsão por Napoleão em 1798. Se estiver aberto, visitaremos os Apartamentos de Estado e a Câmara do Conselho, onde está pendurada a tapeçaria Gobelins do século XVII. Visitaremos também o Arsenal, instalado nos antigos estábulos dos Grão-Mestres. A armaria é a maior coleção do mundo do seu género. Milhares de armaduras e uma enorme variedade de armas podem ser vistos aqui, que pertenceram aos Cavaleiros da Ordem ou foram capturados como troféus de guerra.
Terá tempo livre para almoçar num dos muitos cafés e restaurantes de Valletta. Depois do almoço, assistiremos ao filme de 45 minutos "The Malta Experience", um excelente documentário audiovisual que oferece uma visão detalhada da história da ilha, desde a pré-história até aos tempos modernos. O filme é projetado no hospital do século XVI dos Cavaleiros de S. João - o Sacra Infermeria - famoso em toda a Europa pela sua dimensão e pelos seus elevados padrões de cuidados.
Terminamos o nosso dia com uma viagem de carro até à costa sul da ilha. Paramos para apreciar o belo panorama das falésias de Dingli, com 220 m de altura, com as suas magníficas vistas sobre as falésias e o ilhéu de Fifla, ao largo da costa. Logo a seguir, em Clapham Junction, encontram-se os vestígios de misteriosos "sulcos de carroça" no calcário da Idade do Bronze. Trata-se de uma série de sulcos profundos e paralelos que se intersectam, provavelmente escavados por trenós e não por carroças.
Regressamos ao hotel para nos refrescarmos antes do jantar desta noite.
* A maior parte das nossas excursões é feita em St Julian's, um pequeno bairro à beira-mar localizado a norte de Valetta.
Pernoita em Malta.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 12: Valeta e Malta pré-histórica
Regressamos a Valeta e começamos o dia com a Co-Catedral de S. João, a joia arquitetónica de Malta. A igreja foi construída na década de 1570 para os Cavaleiros de S. João, pelo grande arquiteto maltês Gerolamo Cassar, que também desenhou o Palácio do Grão-Mestre e muitas das casas da Ordem. É a obra-prima do barroco maltês, com a sua rica decoração interior e pinturas do célebre artista Mattia Preti (1613-1699). O impressionante chão é pavimentado com placas coloridas de mármore incrustado, com decorações ornamentadas e epitáfios que marcam a localização de mais de 300 túmulos, incluindo os túmulos dos primeiros 12 Grão-Mestres da Ordem dos Cavaleiros. Visitaremos o Museu e o Oratório da Catedral, onde se encontra a obra-prima "A decapitação de São João Batista" de Caravaggio. Durante a sua breve estadia em Malta (1607-8), foi admitido (e rapidamente expulso) da ordem dos Cavaleiros e encarregado de pintar várias obras. A "Decapitação de São João Batista" é a maior pintura alguma vez criada pelo artista e a única que assinou.
Daqui seguimos para o Museu Nacional de Arqueologia, instalado num Auberge original, a residência da divisão de Cavaleiros da Provença. Aqui teremos uma visão geral das culturas pré-históricas, os primeiros habitantes conhecidos das ilhas maltesas. Em exposição estão os artefactos antigos dos misteriosos construtores de templos megalíticos - que remontam ao 4º milénio a.C.
Continuamos para a costa sul até Hagar Qim, na costa sul. Este templo data da fase Ggantija (3600-3200 a.C.) e está espetacularmente situado numa colina com vista para o ilhéu de Fifla. Os templos pré-históricos das ilhas maltesas são as estruturas independentes mais antigas do mundo. Datados do 4º e 3º milénio a.C., são 500 a 1000 anos mais antigos do que a mais antiga pirâmide construída em Gizé! Quem eram estes povos misteriosos? Porquê e como construíram os templos? Visitamos também o Templo de Mnejdra, situado nas proximidades.
Dirigimo-nos à pitoresca aldeia de Marsaxlokk, situada num porto de coloridos barcos de pesca tradicionais. Os barcos estão pintados de azul, amarelo e vermelho, com um olho vigilante na proa para afastar o mal, uma tradição que se crê remontar aos tempos fenícios. Como a maioria dos barcos de pesca da ilha atracam aqui, a Baía de Marsaxlokk tem alguns dos melhores restaurantes de marisco da ilha.
Pernoita em Malta.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 13: Viagem de um dia a Gozo
Esta manhã, dirigimo-nos para a ponta noroeste de Malta para apanhar o ferry para a ilha de Gozo, que fica a cerca de 5 km da costa de Malta; a travessia demora apenas cerca de 30 minutos. Gozo, que se pronuncia "awdesch" em maltês, tem cerca de 1/3 do tamanho de Malta, com 14 km de comprimento e 7 km de largura no seu ponto mais largo. Gozo tem as suas próprias caraterísticas e identidade - os gozitanos orgulham-se das suas tradições, estilo de vida e dialectos, distintos dos da ilha principal. A ilha é mais fértil e a atividade económica continua a basear-se na agricultura e na pesca; é conhecida pelas suas magníficas paisagens, aldeias tradicionais e enseadas intocadas.
Seguimos para os templos pré-históricos de Ggantija, um dos mais antigos e certamente o maior complexo de templos do arquipélago maltês, daí o folclore de que foram construídos por gigantes. O maior megálito aqui tem mais de 5 m de comprimento e estima-se que pese mais de 50 toneladas! Os dois templos estão rodeados por uma muralha monumental e datam do período 3600-3200 a.C., o mesmo período de Hagar Qim.
Passamos algum tempo na capital da ilha, Victoria, habitada desde o Neolítico. A cidade inclui a imponente cidadela, Il Kastell, situada num ponto alto e dominando a paisagem em todas as direcções, e Rabat, o subúrbio fora das muralhas. Entrando pela porta principal, exploraremos as ruelas e os monumentos da cidadela, incluindo os seus baluartes do século XVII, as fortificações e a Catedral da Assunção. Depois de uma breve visita ao Museu Arqueológico, dirigimo-nos ao Museu do Folclore, um excelente museu etnológico com exposições dedicadas às tradições e à cultura do Gozo rural. Também iremos passear pelas ruas e mercados coloridos fora das muralhas.
A nossa última paragem do dia é em Dwejra, onde se encontram alguns dos trechos costeiros mais espectaculares da ilha. Duas enormes cavernas subterrâneas no calcário desmoronaram-se para formar o que é hoje a Baía de Dwejra e o Mar Interior. Faremos um relaxante passeio de barco, conduzido por pescadores locais, para ver o mar interior, uma lagoa rodeada de falésias que se junta ao mar através de um túnel de 100 m de comprimento que atravessa o promontório de Dwejra Point. Veremos o fantástico fenómeno geológico do Buraco Azul e desfrutaremos das panorâmicas da Baía de Dwejra e da Rocha do Fungo. O fungo (cynomorium coccineus) que cresce no ilhéu foi explorado pelos Cavaleiros de São João pelas suas inúmeras propriedades curativas. Originário do Norte de África, mas não encontrado em mais nenhum lugar da Europa, era tão valioso que os Cavaleiros construíram a torre de vigia de Qawra, nas proximidades. Ferry de regresso a Malta.
Pernoita em Malta.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 14: Mosta, Mdina e Rabat
O dia de hoje é dedicado às fascinantes cidades do interior: Mosta, Rabat e Mdina.
A nossa primeira paragem é para ver a Igreja Rotunda na cidade de Mosta, que domina a paisagem em todas as direcções a partir da sua posição num planalto. Baseada no projeto do Panteão de Roma, é a terceira maior cúpula sem suporte da Europa, depois do Panteão e da Basílica de S. Pedro no Vaticano. Construída em meados do século XIX por um arquiteto local e dedicada à Virgem Maria, ocupa um lugar especial no coração dos malteses devido aos acontecimentos miraculosos da Segunda Guerra Mundial. Em junho de 1942, foram lançadas três bombas sobre a igreja durante a missa; duas caíram na praça e uma penetrou na cúpula - mas nenhuma das três explodiu.
Um dos principais destaques da ilha é a antiga cidade murada de Mdina, antiga capital da ilha, e o seu subúrbio fora das muralhas, Rabat. Ambas foram habitadas desde a antiguidade. Na época medieval, Mdina era conhecida como Citta Notabile, onde vivia a aristocracia maltesa, o que se reflecte na dignidade tranquila da sua arquitetura do século XVII e nas suas ruas estreitas e sombrias. Passearemos pelas ruas tranquilas, parando para admirar as vistas das muralhas da cidade, as mansões da nobreza, as igrejas e a Catedral de S. Paulo - a sede do Arcebispo de Malta. Terá tempo para almoçar num dos bonitos cafés/restaurantes.
Saindo das muralhas da cidade pela Porta Principal, atravessamos o fosso até ao subúrbio de Rabat. Paramos primeiro nos restos da Domus Romana, uma casa romana com pátio com colunatas e mosaicos muito bem conservados. É uma das dezenas de moradias romanas que pontuavam a paisagem em redor de Mdina (Melita romana). Aqui, em Rabat, encontra-se a Igreja e a Gruta de S. Paulo, onde a tradição diz que ele pregou aos cidadãos de Melita Romana (Mdina) durante a sua estadia em Malta. De acordo com os Actos: 27-8, São Paulo naufragou em Malta quando ia de Cesareia para Roma.
O governador Publius recebeu-o e deu-lhe abrigo durante 3 meses; converteu-se ao cristianismo, tornou-se o primeiro bispo de Malta e foi mais tarde canonizado. Continuamos a ver a série de catacumbas interligadas, os cemitérios que foram escavados na rocha fora das antigas muralhas da cidade. As duas maiores da ilha são as chamadas Catacumbas de São Paulo e Santa Ágata e datam dos séculos IV e V. O aspeto mais caraterístico destes túmulos paleocristãos é a mensa, ou mesa de ágape rodeada por uma plataforma inclinada, para os visitantes dos túmulos participarem nas festas funerárias em memória dos mortos. Se as Catacumbas de Santa Ágata não estiverem abertas, visitaremos as de São Paulo.
Pernoita em Malta.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 15: Valetta, Malta - Palermo, Sicília, Itália
Hoje voamos para Palermo.
Palermo é a capital da região autónoma da Sicília e da cidade metropolitana de Palermo. A cidade é conhecida pela sua história, cultura, arquitetura e gastronomia, tendo desempenhado um papel importante ao longo de grande parte da sua existência; tem mais de 2.700 anos. Para ter uma primeira ideia da cultura única da cidade, comece por passear pelas ruas da cidade velha. A mistura de estilos arquitectónicos aponta para as vagas e vagas de invasores que reclamaram a cidade como sua, tal como o olhar dos habitantes locais.
* Devido a considerações de horários aéreos, podemos optar por voar o grupo para a vizinha Catania em vez de Palermo e fazer a transferência para Palermo a partir daí (+/- 2 horas). Para os nossos objectivos, Catânia tem muitas vezes horários de partida/chegada mais convenientes.
Pernoita em Palermo.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 16: Palermo: Visita da cidade
Começamos o nosso dia com um passeio pelas ruas estreitas do mercado ao ar livre de Il Capo. Aqui sentimos o pulsar da vida quotidiana da cidade, passando por bancas onde os peixeiros expõem peixes-espada e atuns inteiros, e diversas variedades de lulas e polvos. A Sicília é rica em produtos agrícolas e aqui são expostos alguns dos excelentes produtos da ilha: maçãs das encostas do Monte Etna; laranjas e limões, introduzidos na Sicília pelos árabes; pêras de cato, figos e uvas frescas, azeitonas gordas, alcaparras frescas, flores de curgete, ricota fresca e queijo pecorino picante.
Um pequeno passeio leva-nos à Piazza Praetoria com a sua voluptuosa fonte florentina do século XVI, decorada com nus renascentistas e cabeças de animais. Aquando da sua inauguração, há séculos atrás, os locais chamaram-lhe "a fonte da vergonha". Perto fica o barroco Quattro Canti, o cruzamento do século XVII que divide a cidade velha em quatro, e o Municipio, um palácio do século XV que é a Câmara Municipal de Palermo.
Na Piazza Bellini, entramos na Igreja Martorana; um edifício do século XII que é uma joia da arquitetura árabe-normanda, com o seu interior incrustado de mosaicos bizantinos. E nenhuma visita à Sicília estaria completa sem uma paragem em Monreale, a Montanha Real. Foi aqui, no final do século XII, que o rei normando, Guilherme II, mandou construir uma grande catedral para refletir a sofisticação e a riqueza do seu reino.
Terminamos o nosso dia na magnífica Igreja e Mosteiro de Santa Caterina d'Alessandria, construída como hospício no início do século XIV e transformada em convento dominicano no século seguinte. Este complexo monástico impressiona com o seu magnífico claustro em maiolica, rodeado por celas com varandas únicas e pontuado por uma fonte do século XVIII, da autoria do escultor siciliano Ignazio Marabitti. Os terraços no telhado do convento oferecem vistas espectaculares das praças e da cidade circundantes, enquanto o interior barroco da igreja alberga obras de artistas prolíficos. Embora as últimas freiras se tenham mudado em 2014, a sua tradição de pastelaria continua viva na padaria do convento, I Segreti del Chiostro, que se especializa nos doces tradicionais feitos durante séculos nos conventos sicilianos. Uma vez que se trata de um local de grandes dimensões, terminamos aqui a visita formal de hoje, pelo que poderá optar por ficar a explorar por sua conta antes de se reunir para jantar esta noite.
Pernoita em Palermo.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 17: Palermo - Segesta - Selinunte - Agrigento
Hoje, a nossa rota para Agrigento leva-nos primeiro a Segesta para ver o pitoresco templo dórico. A Sicília fazia parte da antiga Magna Grécia. No século VIII a.C., com o aumento dramático da população na Grécia continental, as terras tornaram-se caras e os recursos escassos. Este facto levou a um êxodo dos gregos em busca de novas terras. A Sicília e o Sul de Itália eram para a Grécia Antiga o que as Américas eram para os exploradores europeus do século XVI: o grande desconhecido; uma terra de possibilidades, riquezas e grandes perigos. Segesta foi uma colónia de sucesso, que lutou com a sua rival Selinunte a sul, a nossa próxima paragem.
Depois de uma pausa para o almoço, visitamos as ruínas de Selinunte, algumas das mais impressionantes do mundo grego antigo e um dos locais mais cativantes da Sicília. Selinos (como era conhecida pelos gregos) foi em tempos uma das cidades mais ricas e poderosas do mundo, com mais de 100.000 habitantes e um programa de construção de templos sem igual. A cidade foi esquecida até meados do século XVI, altura em que um monge dominicano identificou a sua localização. As escavações começaram em 1823, por cortesia de dois arqueólogos ingleses.
Continuamos para Agrigento para jantar e pernoitar.
Pernoita em Agrigento.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 18: Agrigento: Visita da cidade - Piazza Armerina - Enna
Esta manhã, visitaremos a magnífica série de templos de Agrigento. Os cinco templos elevados são um tributo perfeito à indomabilidade do paganismo. O tempo, os terramotos, as ferozes guerras púnicas e a ascensão do cristianismo fizeram o seu trabalho e os templos foram nomeados Património Mundial da Humanidade.
Depois, deixando para trás o antigo mundo grego, conduzimos para o interior da ilha onde, perto da cidade de Piazza Armerina, exploramos as notáveis ruínas de uma villa romana. Construído no final do século IV d.C., este vasto complexo, que inclui extensos banhos, salas de receção e apartamentos privados, pode ter sido uma villa imperial do co-imperador de Diocleciano, Maximiano. A villa contém alguns dos mais belos e extensos mosaicos romanos que se podem encontrar em qualquer lugar, incluindo cenas de caça detalhadas e coloridas, imagens da mitologia e uma encantadora sequência de senhoras vestidas de biquíni a fazer aeróbica!
Continuamos para Enna, onde terá algum tempo livre para explorar a cidade. Visite o Castello di Lombardia ou a Torre di Federico II para apreciar vistas deslumbrantes; o seu Tour Leader indicar-lhe-á a direção certa.
Pernoita em Enna.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 19: Enna - Siracusa: Parque Arqueológico
Hoje, dirigimo-nos para o lado oriental da ilha, avistando as encostas do Monte Etna. Com 3313 m de altitude, o Etna é um dos vulcões mais activos do planeta, o que constitui uma bênção e uma maldição para a população local. As terras circundantes são extremamente férteis, mas existe a possibilidade constante de uma erupção. A cidade vizinha de Catânia foi quase completamente soterrada por fluxos de lava em 1669.
Chegada a Siracusa (Siracusa) e visita ao Parque Arqueológico, incluindo o teatro grego, o Altar Monumental de Hierão II e a Latomia del Paradiso (pedreira com a Orelha de Dionísio). Depois de uma pausa para o almoço, faremos um passeio a pé pela Ortygia (antiga Siracusa), percorrendo as ruas estreitas da cidade velha, onde veremos o Templo de Apolo, a Fonte de Aretusa, a praça principal e o Duomo, antigo Templo de Atena.
Pernoita em Siracusa.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 20: Siracusa - Monte Etna - Taormina
Partimos de Siracusa e subimos a costa leste até Taoromina, com vistas deslumbrantes sobre o Monte Etna. Faremos um desvio e subiremos a encosta do Etna - tenha uma camisola à mão, pois estaremos a 1800m / 6,000 pés! (dependendo das condições climatéricas, poderemos explorar o Monte Etna amanhã). Este é o vulcão mais alto da Europa e um dos mais activos do mundo; as suas erupções espectaculares e os seus fluxos de lava ardente sempre despertaram o interesse dos cientistas, bem como a curiosidade dos visitantes de todo o mundo.
Continuamos para Taormina, sem dúvida a mais bela cidade da Sicília, uma antiga cidade no topo de uma colina, cheia de história e cultura e junto ao mar. Taormina é também famosa pelo seu incrível património histórico, arqueológico e arquitetónico, bem como pela sua reputação de acolher bem os viajantes.
Pernoita em Taormina.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 21: Taormina: Visita da cidade
Hoje faremos um passeio a pé pela cidade, começando pelo anfiteatro greco-romano, quase perfeitamente preservado, o maior tesouro de Taormina. Na antiguidade, a arena do século III, situada ao lado do penhasco, acomodava 5.000 espectadores, com o Monte Etna perfeitamente enquadrado como pano de fundo para o palco de 1.800 anos de idade.
Vemos também o Palazzo Corvaia, com a sua mistura de elementos árabes, normandos e catalães, onde, em 1410, se reuniu o primeiro parlamento da Sicília. O Corso Umberto I é uma encantadora rua pedonal que percorre toda a cidade. Há muitas lojas e boutiques ao longo do caminho e, na Piazza IX Aprile, há belas vistas do porto de Naxos e do continente italiano através do estreito. Empoleirada num pico acima da cidade está a fortaleza medieval. Na Piazza del Duomo, onde se encontra a basílica/catedral do século XV de Taormina, há uma fonte encimada pelo símbolo da cidade: a estátua de um centauro feminino.
A tarde é livre para uma exploração independente.
Pernoita em Taormina.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 22: Taormina, Sicília - Paestum, Itália continental
Esta manhã, fazemos uma curta viagem de ferry da Sicília para o continente italiano e depois seguimos de autocarro para Paestum.
Os três templos gregos dóricos de Paestum estão entre os mais bem preservados do mundo, rivalizando mesmo com os da Sicília e de Atenas. Originalmente construídos sem qualquer argamassa ou cimento (eram simplesmente cobertos por telhados de telhas de terracota suportados por vigas de madeira), os templos permaneceram de pé mesmo depois de o grande terramoto de 69 d.C. ter reduzido as ruas de Pompeia a um monte de escombros. Após um período de controlo pelos nativos italianos nos séculos V e IV a.C., a cidade caiu nas mãos dos romanos em 273 a.C. e passou a chamar-se Paestum, permanecendo uma cidade romana até que a desflorestação das colinas próximas transformou a cidade num pântano. Atormentadas pela malária e por piratas sifilíticos, as ruínas de Paestum permaneceram relativamente intocadas até serem redescobertas no século XVIII.
Pernoita em Paestum.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 23: Paestum - Museu Arqueológico Nacional - Pompeia
Hoje viajamos para Nápoles, onde vemos a colorida frente do porto e o Castel dell'Ovo, uma fortaleza do século XII construída sobre as ruínas de uma antiga villa, antes da nossa visita ao Museu Arqueológico Nacional. Esta impressionante instalação alberga uma das mais completas colecções de antiguidades gregas e romanas do mundo. O museu fica no topo da colina de Santa Teresa e foi originalmente construído como um quartel militar, mais tarde transformado num campus universitário. Foi remodelado em 1790 para receber os tesouros de Pompeia e Herculano.
A nossa próxima paragem é o antigo local de Pompeia. Escavado a partir da inundação de cinzas vulcânicas e pedra-pomes que o cobriu pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., toda a área é um registo fantástico de como os romanos comuns viviam as suas vidas. Veremos a Casa de Vetti, a mais elegante das vilas de Pompeia e também a Casa dos Mistérios. A vizinha Casa do Fauno ocupa um quarteirão da cidade e tem quatro salas de jantar diferentes e dois jardins espaçosos.
Pernoita em Pompeia.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 24: Pompeia: Herculano e a Costa Amalfitana
Esta manhã, visitamos Herculano, uma pequena cidade que foi soterrada pela lava do Vesúvio. A nossa visita inclui as termas, que foram construídas durante o reinado de Agusto. A Casa dei Cervi é um excelente exemplo de como a aristocracia vivia.
De seguida, percorremos a famosa Costa Amalfitana por uma estrada sinuosa escavada na rocha em meados do século XIX. Esta viagem cénica e inesquecível leva-nos a Amalfi, uma cidade turística na península com o mesmo nome, onde faremos um passeio a pé pela cidade. Veremos a bela catedral Duomo com a sua torre sineira do século XIII, a praça principal da cidade e o Claustro do Paraíso.
Após uma pausa para almoço e algum tempo livre em Amalfi, apanhamos o ferry para o porto de Salerno, onde o nosso autocarro estará à espera. Esta é uma óptima maneira de conhecer verdadeiramente a espetacular costa com esta viagem relaxante (se o tempo estiver calmo!).
À chegada a Salerno, voltamos ao nosso autocarro e regressamos ao nosso hotel em Pompeia.
Pernoita em Pompeia.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 25: Pompeia - Monte Cassino - Roma
A viagem de hoje leva-nos para norte, para Roma, via Monte Cassino. Durante o Império Romano, a abadia aqui situada foi um dos grandes centros europeus da cristandade e um dos maiores repositórios de conhecimentos antigos. Em 1944, Monte Cassino foi destruído pelas forças aliadas que suspeitavam que estava ocupado por tropas alemãs. O cemitério militar na colina próxima contém os túmulos de 1100 soldados polacos que perderam a vida no assalto final.
Mais tarde, continuamos para Roma.
Pernoita em Roma.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 26: Roma: Visita da cidade
Começamos a nossa visita guiada* a Roma no coliseu com 2000 anos de idade. Construída para acolher 55.000 espectadores, esta arena foi palco dos combates de gladiadores mais brutais de Roma. De seguida, percorremos o Fórum Romano, onde veremos a Cúria, a Rostra, o Templo de Vesta, a Basílica de Constantino e o Arco de Tito. Continuando e subindo, chegamos ao Campidoglio (Monte Capitolino), sede do Senado Romano desde o século XII e a cidadela original da cidade. Esta bela praça foi redesenhada por Miguel Ângelo no século XVI.
Chegamos à Piazza Navona, onde podemos fazer uma pausa para almoçar num dos muitos restaurantes e cafés na praça ou perto dela. Na própria praça, podemos admirar a impressionante Fonte dos Quatro Rios, com figuras pormenorizadas que representam os rios Nilo, Ganges, Danúbio e Palata.
Continuamos para a famosa Fonte de Trevi, projectada por Nicholas Salvi em 1732. A sua água era fornecida por um dos primeiros aquedutos de Roma. Diz-se que atirar uma moeda para a fonte garante um regresso seguro a Roma. Visitamos também o templo transformado em igreja, chamado Panteão, e temos a oportunidade de admirar as suas proporções perfeitas a caminho da Escadaria Espanhola, onde terminamos o nosso dia de visita.
* NOTA: Devido a problemas de trânsito e ao facto de os locais de hoje serem razoavelmente próximos uns dos outros, grande parte da visita de hoje será feita a pé e com o eficiente sistema de transportes públicos de Roma (custo dos bilhetes incluído). Qualquer visita turística ou passeio não efectuado hoje será transferido para amanhã à tarde.
Pernoita em Roma.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 27: Roma: os Museus do Vaticano e a Basílica de São Pedro
Hoje viajamos de metro para o lado oeste do rio Tibre e começamos a nossa visita à Cidade do Vaticano com uma visita guiada aos imensos Museus do Vaticano*. Esta espantosa coleção alberga algumas das mais importantes esculturas gregas e romanas, pinturas renascentistas, tapeçarias flamengas e mosaicos do mundo. É compreensível que esta coleção seja visitada por mais de 3 milhões de pessoas por ano. Visitamos também a Capela Sistina de Miguel Ângelo para ver os seus frescos de cortar a respiração.
Entrando no interior cavernoso da Basílica de São Pedro, podemos apreciar os seus muitos tesouros, incluindo a Pietá de Miguel Ângelo. No final da visita ao Vaticano, visitamos a elegante e simétrica Piazza St. Pietro.
Depois de uma pausa para o almoço, continuaremos com as visitas turísticas que ficaram para trás.
* NOTA: O horário e a ordem das visitas de hoje podem variar consoante a estação do ano. As excursões no início da primavera e no final do outono podem muitas vezes começar de manhã, devido à menor afluência de pessoas nestas alturas do ano. As épocas de maior afluência ditam muitas vezes uma visita à tarde/noite, a fim de evitar as multidões matinais; de facto, podemos incluir o almoço em vez do jantar de hoje, a fim de acelerar o fluxo das nossas actividades. O seu guia turístico informá-lo-á de quaisquer ajustes aquando da sua chegada a Roma.
Pernoita em Roma.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 28: Roma - Assis - Siena
Esta manhã, partimos de Roma em direção a Siena, uma região famosa pelos seus vinhos.
A nossa primeira paragem será Assis. Apesar dos milhões de turistas e peregrinos que atrai todos os anos, a cidade natal de São Francisco continua a ser um belo e tranquilo refúgio. São Francisco nasceu aqui em 1182 e o seu espírito paira sobre todos os aspectos da vida da cidade. Renunciou à riqueza do pai no final da adolescência para seguir uma vida de castidade e pobreza, fundando a ordem de frades mendicantes conhecida como Ordem dos Menores (os Franciscanos após a sua morte), que atraiu um grande número de seguidores na Europa.
A Basílica de São Francisco é a principal atração da cidade e, possivelmente, da Úmbria. Depois de uma visita guiada à basílica, partimos para Siena, onde chegaremos ao fim da tarde.
Pernoita em Siena.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 29: Siena e San Gimignano
Siena é melhor vista a pé. De facto, a Câmara Municipal foi a primeira da Europa a proibir o tráfego automóvel no centro da cidade. Atualmente, Siena parece congelada no tempo. A cidade tem sido tradicionalmente rival de Florença como centro da arte e da arquitetura na Toscânia. Enquanto Florença é conhecida pela sua arte e edifícios renascentistas, Siena leva-nos diretamente de volta à Idade Média. Talvez por ter preservado o seu carácter original mais do que qualquer outra cidade em Itália, Siena é uma montra do estilo gótico italiano. A cidade murada de Siena ocupa o topo de três colinas e contém um rico património artístico.
Incluída na nossa visita guiada a pé pelas encantadoras ruas e praças medievais de Siena está uma visita ao Palazzo Pubblico (Câmara Municipal), um famoso exemplo da arquitetura medieval italiana com influências góticas. Também famoso pelos seus frescos, os mais conhecidos são uma série secular sobre o governo no Salão dos Nove (também conhecido como Sala della Pace), de Ambrogio Lorenzetti. Estes frescos são conhecidos coletivamente como "Alegoria e Efeitos do Bom e do Mau Governo".
A nossa próxima paragem é o Duomo. Esta enorme catedral, construída em faixas de mármore preto e branco, data do século XII. Construída nos estilos românico e gótico italiano, tem uma fachada pintada de forma dramática - parcialmente desenhada por Giovanni Pisano - e uma torre sineira alta em preto e branco. O chão de mármore incrustado retrata diferentes cenas bíblicas e a catedral contém uma caixa fechada em vidro com um braço. Segundo a tradição, o braço é o de João Batista e foi utilizado para batizar Cristo.
Esta tarde, dirigimo-nos a San Gimignano, chamada a Manhattan da Toscana. A cidade medieval conserva 13 das suas nobres torres de tijolo, que lhe conferem um ar de arranha-céus. Hoje em dia, a sua severidade de fortaleza é suavizada pela subtileza das suas praças tranquilas e harmoniosas, e muitos dos seus locais e igrejas são realçados por frescos renascentistas.
Esta tarde, a nossa viagem de regresso a Siena leva-nos através da região vinícola de Chianti.
Pernoita em Siena.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 30: Siena - Volterra - Pisa - Lerici
Esta manhã, conduzimos através da bela e quintessencial paisagem rural da Toscana até Volterra.
Situada como muitas cidades etruscas num planalto elevado, Volterra oferece vistas ininterruptas sobre as colinas circundantes. Em muitos sítios, as antigas muralhas etruscas da cidade ainda estão de pé. As origens exactas dos etruscos e a data da sua chegada a Itália são desconhecidas. A sua civilização centrou-se na área entre as actuais Roma e Florença e teve a sua Idade de Ouro entre os séculos VIII e VI a.C.. Após este período, o império etrusco foi gradualmente suplantado pelo poder ascendente de Roma, embora os romanos tenham incorporado muitos aspectos da cultura etrusca na sua própria sociedade e crenças. Embora os etruscos tivessem a sua própria língua e alfabeto, nada da sua literatura sobreviveu. O que sabemos sobre a sua civilização provém principalmente dos seus túmulos altamente decorados, que continham tudo o que o defunto necessitaria na vida após a morte: comida, bebida, vestuário, armas e mobiliário.
Visitamos também as muralhas da cidade e a Porta Etrusca com as suas cabeças de basalto de deuses etruscos que datam do século VI a.C. Antes de deixar Volterra, visitamos o anfiteatro romano, que data do século I a.C. Trata-se de um dos teatros romanos mais bem conservados de Itália, tendo sobrevivido uma parte suficiente da estrutura original para permitir uma reconstrução quase completa. No seu tempo livre, sugerimos o famoso Museo Guarnacci de Volterra, que contém uma das melhores colecções de artefactos etruscos de Itália. O lugar de destaque no museu vai para a coleção de 600 urnas funerárias etruscas, que retratam muitos aspectos dos costumes e crenças etruscas.
A nossa próxima paragem é Pisa, onde passaremos a maior parte do nosso tempo concentrados nos principais monumentos da cidade - o Duomo, o Batistério e a estrutura mais famosa de Pisa, a "Torre Inclinada" que desafia a gravidade. Teremos tempo suficiente para ver e fotografar a torre a partir do exterior (para subir à torre é necessário reservar com antecedência e um tempo considerável para fazer fila para entrar; as limitações de tempo tornam isto impraticável para a nossa visita).
Continuamos para Lerici, situada dramaticamente numa bela baía na costa da Ligúria.
Pernoita em Lerici.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 31: Lerici - Cinque Terre - Florença
Hoje deixamos para trás Lerici e viajamos (dependendo do tempo) de barco ao longo da costa da Ligúria até à aldeia de Riomaggiore, nas Cinque Terre. Aqui começamos a nossa caminhada de ritmo fácil entre as aldeias costeiras. Esta secção espetacular da Riviera italiana é considerada como rival da Costa Amalfitana, perto de Nápoles, pelas suas vistas deslumbrantes e pelos seus maravilhosos pores-do-sol. A partir de Riomaggiore, fazemos uma caminhada fácil de meia hora na Via D'Amore (caminhada dos amantes) até Manarola. O troço seguinte (cerca de 1 hora) leva-nos a Corniglia*.
Os que não desejarem continuar com as duas secções seguintes, mais difíceis, podem caminhar até ao centro de Corniglia para apreciar a encantadora cidade com as suas maravilhosas vistas panorâmicas. Também é possível apanhar um comboio local para a cidade vizinha de Vernazza para desfrutar desta joia de aldeia. Os que desejarem continuar podem iniciar a caminhada de 2 horas até Vernazza. As colinas da costa acidentada estão cobertas de vinhas que produzem as uvas para os vinhos locais Morasca, Chiaretto del Faro e Sciacchetra.
Continuamos de comboio até Monterosso Al Mare, assim chamado devido à cor vermelha da zona. Aqui encontramos uma grande estátua esculpida nas falésias e uma bela praia.
* NOTA: Devido a inundações passadas na região, o nosso dia poderá ter de ser ajustado em função dos trilhos que estiverem abertos ou em reparação.
Esta noite chegamos a Florença.
Pernoita em Florença.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 32: Florença: Passeio a pé
Florença é uma cidade rica em história e arte. O nosso passeio a pé de hoje começa com uma visita guiada à Accademia, que foi a primeira Academia de desenho da Europa e que hoje alberga uma soberba coleção de arte, incluindo o David de Miguel Ângelo, provavelmente a estátua mais famosa do mundo. Seguimos depois para a Catedral de Santa Maria del Fiore (Duomo), com a sua magnífica cúpula vermelha. Após a sua conclusão em 1436, a cúpula foi aclamada como a maior realização arquitetónica da época, igualando, talvez mesmo ultrapassando, os monumentos da antiguidade. O diâmetro da cúpula é maior do que o de São Pedro em Roma e a nave é a terceira maior da cristandade. Ainda hoje a sua brilhante engenharia não é totalmente compreendida.
Continuamos ao longo do centro comercial pedonal até à Ponte Vecchio, a ponte mais antiga de Florença e a única da cidade que sobreviveu à Segunda Guerra Mundial. A Ponte Vecchio foi construída em 1345 e costumava ser ladeada por talhos que foram agora substituídos por filas de lojas de ouro e prata de ambos os lados. Na Piazza Santa Croce, paramos para admirar a fachada da igreja franciscana com o mesmo nome. No interior, vemos os túmulos de Miguel Ângelo e Galileu Galilei e capelas cobertas de frescos de Giotto.
Resto do dia livre.
Pernoita em Florença.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 33: Florença: Galeria Uffizi
Esta manhã, visitamos a Galeria Uffizi, os extraordinários edifícios administrativos de Giorgio Vasari que ele projectou para Cosimo I Medici em meados do século XVI. As galerias contêm a maior coleção de obras de arte italianas, incluindo centenas de pinturas de grandes artistas como Botticelli, Leonardo da Vinci, Rafael, Miguel Ângelo, Ticiano e Caravaggio. As galerias contêm também um dos quadros mais famosos do mundo, o "Nascimento de Vénus" de Botticelli.
A tarde é livre para desfrutar da atmosfera desta cidade sofisticada.
Pernoita em Florença.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 34: Florença - Ravenna: Visita da cidade
Da Toscana seguimos para a região de Emilia Romagna, uma área de planícies férteis que circunda o rio Pó. A zona é conhecida pelo vinagre balsâmico e hoje visitaremos uma acetaia onde é produzido o vinagre balsâmico. Veremos a maquinaria, a adega, os barris, enfim, todo o processo e todos os produtos que daí resultam.
Chegamos a Ravenna, um tesouro incomparável de monumentos bizantinos. Ravena foi nomeada capital do Império Romano do Ocidente em 402 d.C., quando Roma foi ameaçada pelos imparáveis bárbaros. Mais tarde, no século V, Ravena também sucumbiu, mas foi reconquistada em 540 pelos bizantinos, sob o comando do imperador Justiniano. Entre os séculos VI e VIII, Ravena floresceu como um grande centro da cultura e da religião bizantina (ortodoxa oriental). A sua influência não veio do resto da Itália, mas de Constantinopla (a atual Istambul). Atualmente, as igrejas de Ravena, de aspeto humilde, albergam os mais espectaculares mosaicos bizantinos fora de Istambul.
Visitamos o espetacular mausoléu de Galla Placidia, uma princesa romana que casou com um chefe bárbaro. As paredes, o chão e o teto do seu túmulo estão completamente cobertos por uma decoração deslumbrante. O Mausoléu de Teodorico, construído em 520 d.C. para abrigar os restos mortais de um governante ostrogótico iluminado, tem uma cúpula cortada de um único bloco de pedra pesando quase 336 toneladas (300 toneladas)! Mais tarde, visitaremos a Basílica de Sant Appollinare in Classe, com os seus impressionantes mosaicos, e visitaremos também a Basílica de S. Vitale. Hoje teremos também um passeio a pé pelas encantadoras ruas da Ravenna Medieval.
Pernoita em Ravenna.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 35: Ravenna - Verona - Pádua (Pádua)
Hoje vamos de Ravenna a Verona através da região de Colli Eugani, conhecida em inglês como Colinas Eugénias. Esta região gloriosa é conhecida pelas suas nascentes termais e pelos seus excelentes vinhos.
Verona, o cenário de "Romeu e Julieta" de Shakespeare. Com as suas estruturas romanas de mármore rosa e edifícios pintados de rosa, Verona é uma das cidades mais atraentes de Itália. A cidade contém muitas ruínas romanas, incluindo a Arena do século I, que é atualmente utilizada como casa de ópera de Verona, a terceira maior estrutura deste tipo existente. O Teatro Romano é frequentemente utilizado para a representação de peças de teatro, nomeadamente as de William Shakespeare.
Durante a nossa estadia em Verona, faremos um passeio a pé, começando pela Piazza Bra, o centro da vida veronesa. Percorreremos as ruas cor-de-rosa admirando os palácios, as casas e as igrejas. Vemos o mausoléu gótico dos governantes Scaligeri dos séculos XIII e XIV. Visitamos também a residência fortificada da família junto ao rio Adige e uma ponte com o seu nome.
Continuamos para Pádua.
Pernoita em Pádua.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 36: Pádua: Visita da cidade - Veneza
Começamos o nosso passeio a pé por Pádua com uma visita à imponente Basílica de Santo António, o santo padroeiro das coisas perdidas. Com as suas torres em forma de minarete e cúpulas bizantinas, a estrutura é uma mistura de elementos orientais e ocidentais e um ponto focal para um fluxo constante de peregrinos. Quando entramos no seu recinto, deixamos a Itália e entramos no Estado do Vaticano. Esta é a única propriedade do Vaticano (para além da Cidade do Vaticano) em Itália que é extraterritorial. Continuamos para a pequena Capela Scrovegni, situada perto do centro da cidade. Aqui vemos frescos requintados de Giotto, que abriu o caminho para o Renascimento, perfurando a parede de duas dimensões e introduzindo a perspetiva e o humanismo na pintura no século XIV. Visitamos também uma estrutura única - o teatro de anatomia permanente mais antigo da Europa, construído em 1594, com varandas de visualização tão estreitas que, quando os estudantes desmaiavam, eram impedidos de cair. Depois de uma curta caminhada a partir da universidade, chegamos à Piazza Bo, palco de um dos mercados diários mais animados de Itália.
De seguida, percorremos o resto da distância até Veneza por estrada. Depois de uma breve orientação do seu Tour Leader, terá tempo livre esta tarde para uma exploração independente. Esta noite poderá optar por visitar o casino, dar um passeio de gôndola ou talvez passar uma noite no teatro.
Pernoita em Veneza.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 37: Veneza: Visita da cidade
Na nossa visita guiada a pé desta manhã, concentramo-nos na Praça de São Marcos, rodeada de edifícios elegantes e históricos. Napoleão chamou à Praça de São Marcos "a sala de visitas da Europa". Começamos com uma visita guiada ao Palácio Ducal. Esta antiga sede do poder veneziano tem a segunda maior sala de madeira da Europa. De interesse, enquanto percorremos as salas do conselho, é o Paraíso de Tintoretto sobre a Câmara do Grande Conselho - alegadamente a maior pintura a óleo do mundo. O palácio está ligado à antiga prisão pela "Ponte dos Suspiros". No final do século XVI, foi tomada a decisão de construir novas celas mais arejadas para substituir as masmorras escuras originais. Foi desta nova prisão que Casanova fez a sua ousada fuga através dos telhados em 1755.
O ponto alto da praça é a Basílica de São Marcos, uma obra-prima bizantina. Esta catedral foi iniciada em 830 para albergar o túmulo de São Marcos, cujas relíquias foram roubadas de Alexandria, no Egito. As paredes interiores estão incrustadas de arte preciosa, mármores raros e mosaicos magníficos. Atrás do altar encontra-se o famoso retábulo de ouro, "Palla d'Oro", que é um dos melhores exemplos de artesanato em ouro.
(Não incluímos uma visita guiada ao interior da basílica, uma vez que as longas filas de espera tornam esta visita impraticável para o nosso programa. Aconselhamo-lo a visitar o local durante o seu tempo livre da tarde. O seu bilhete é válido para o Palácio Ducal e para o itinerário combinado do Museu Correr, do Museu Arqueológico Nacional e das Salas Monumentais da Biblioteca Nacional Marciana).
Mais tarde, apanhamos o vaporetto, ou autocarro aquático público, no Grande Canal e depois caminhamos ao longo do labirinto de canais, calçadas e pontes que são a imagem de marca de Veneza. Na Ponte de Rialto, visitamos a área do mercado. O nome Rialto deriva de "banco alto", porque esta zona era um dos pontos mais altos das ilhas que constituem o núcleo de Veneza e, por isso, era considerada um ponto de encontro seguro. O mercado aqui é vibrante, com os habitantes locais a comprarem fruta e legumes trazidos do continente, e uma vasta gama de peixe pescado fresco no Adriático.
Pernoita em Veneza.
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço e jantar

Dia 38: Partida
Partida de Veneza.
BUON VIAGGIO!
Refeição(ões) incluída(s): Pequeno-almoço