38 Tage Tunesien, Malta & Italien Entdeckungstour

Tag 1: Ankunft in Tunis
Ankunft in Tunis.
Tunis, die Hauptstadt des Landes, ist eine pulsierende Metropole und die Heimat von einem Sechstel der Bevölkerung des Landes. Die moderne Stadt liegt am Golf von Tunis am Mittelmeer und erstreckt sich entlang der Küstenebenen und in den umliegenden Hügeln. Es ist eine Stadt mit vielen Kontrasten, mit ihren modernen Bürogebäuden, Einkaufszentren und europäischen Cafés, dem französischen Kolonialstil der Ville Nouvelle und den dynamischen arabischen Souks der alten Medina von Tunis.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Abendessen

Tag 2: Tunis: Die Medina, das Bardo-Museum, Sidi Bou Said und Karthago
Wir beginnen den Tag mit einem Spaziergang durch die alte Medina von Tunis, deren enge Gassen voll mit Moscheen, Gräbern und Palästen sind. So sah Tunis bis zur Ankunft der Franzosen im späten 19. Jahrhundert aus, die daraufhin ihr Quartier außerhalb des "Meerestors" - der heutigen Ville Nouvelle - errichteten. Unterwegs sehen wir die Große Moschee von Tunis, Jemaa Zitouna, und den eleganten Place du Gouvernement.
Anschließend besuchen wir das Bardo-Museum*, das die größte und schönste Sammlung antiker Mosaike der Welt beherbergt. Diese Mosaike wurden in den reichsten römischen Villen in den vielen antiken Städten Tunesiens entdeckt. Reiche Mäzene gaben eine breite Palette von Themen in Auftrag, von Szenen mit Göttern und Göttinnen, dem täglichen Leben (Jagd, Fischfang, Ernte), dem Tierkreis, den Jahreszeiten bis hin zu Amphitheaterspielen. Anhand ihrer exquisiten Details können wir verstehen, warum die nordafrikanische Schule der Mosaizisten die beste der antiken Welt war und deren Meisterwerke im gesamten Mittelmeerraum zu finden sind.
Anschließend fahren wir nach Sidi Bou Said, einem charmanten Dorf auf einem Hügel, das für seine wunderschön verzierte blau-weiße Architektur bekannt ist. Sidi Bou Said wurde von Persönlichkeiten wie Cervantes, Simone de Beauvoir und Jean Foucault besucht und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck auf die Werke von Paul Klee, August Macke und Louis Moilliet, die hier 1914 gemeinsam weilten. Sie haben etwas Zeit zur freien Verfügung, um zu Mittag zu essen und dieses schöne Dorf mit Blick auf das Mittelmeer zu erkunden.
Wir fahren weiter nach Karthago - die legendäre Stadt der Königin Dido und Hannibals. Wir beginnen mit einem Besuch des antiken punischen Friedhofs - dem Tophet, dem Heiligtum von Baal und Tanit. Die feindlich gesinnte römische Propaganda behauptete, dass die Karthager hier rituell ihre Kinder den Göttern opferten. Unser nächster Halt sind die punischen Häfen, die einst die Grundlage für Karthagos Wohlstand bildeten. Hier sehen wir die Überreste eines ausgeklügelten Marinehafens, komplett mit Schiffsschuppen zum Trockendocken der Kriegsschiffe, und eines ausgeklügelten Handelshafens für die Flotten der Frachtschiffe, die im gesamten Mittelmeerraum Handel trieben. Von hier aus besuchen wir den Byrsa-Hügel - die antike Akropolis und das erste Gebiet, das von den Phöniziern besiedelt wurde. Auf dem Hügel befinden sich die Kathedrale St. Louis aus dem 19. Jahrhundert und das Karthago-Museum mit Ausgrabungsfunden aus der Stadt. Unser letzter Halt sind die Antoninischen Bäder - die monumentalen öffentlichen Bäder der Stadt. Im 2. Jahrhundert n. Chr. waren dies die größten Bäder in Nordafrika und die drittgrößten in der römischen Welt.
* Das Museum wurde zu Beginn der Pandemie geschlossen und wird/wurde gerade renoviert. Wir hoffen, dass das Museum rechtzeitig für Ihren Besuch wieder geöffnet wird, aber ein Datum wurde noch nicht bekannt gegeben. Wenn wir das Museum nicht besuchen können, werden wir die Zeit, die wir in und um Karthago verbringen, verlängern. Das Museum in El Djem wird dies mit seiner fantastischen Mosaiksammlung ebenfalls nachholen.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 3: Tunis - Bulla Regia & Dougga - Tunis
Wir verlassen Tunis heute früh in Richtung Bulla Regia. Diese antike Stätte ist berühmt für ihre einzigartigen unterirdischen Villen, die den wohlhabendsten Bewohnern gehörten. Wir steigen hinab, um diese luxuriösen Villen und ihre prächtigen Bodenmosaike zu besichtigen, die noch in situ sind.
Nach dem Mittagessen fahren wir weiter nach Dougga, der am besten erhaltenen römischen Stadt in Tunesien und UNESCO-Weltkulturerbe. Der monumentale Capitolium-Tempel steht auf dem Forum der Stadt und bietet einen atemberaubenden Blick auf die grünen Hügel und Ebenen unter uns. Die Theater, Gymnasien, Bäder, Geschäfte, gepflasterten Straßen und prächtigen Villen zeugen von dem goldenen Zeitalter, das diese nordafrikanische Stadt während der römischen Ära erlebte.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 4: Tunis - Kairouan: Stadtrundfahrt
Heute Morgen machen wir uns auf den Weg nach Kairouan und fahren durch die fruchtbaren Täler und sanften Hügel des Nordens. Seit der Antike bis heute wird Tunesien von anderen Maghreb-Ländern mit dem Beinamen "Tunesien, das Grüne" bezeichnet. Diese Gegend ist ein beliebter Zufluchtsort für Störche, die ihr Nest auf Telefontürmen, Minaretten und Dächern bauen. Wir fahren weiter in die Sahelzone, die karge Übergangsregion zwischen dem fruchtbaren Norden und der Wüste Sahara im Süden.
Die Heilige Stadt Kairouan ist nicht nur das geistige Zentrum Tunesiens, sondern auch die erste islamische Stadt in Nordafrika und die viertälteste muslimische Stadt außerhalb Arabiens. Gegründet als Hauptstadt der Region im Jahr 670 n. Chr. durch den arabischen General Oqba ibn Nafi, erhielt Kairouan bald prächtige Stadtmauern, Moscheen, Paläste und Hammams. Unser erster Halt ist das Aghlabid-Becken, ein riesiger künstlicher Stausee, der im 9. Jahrhundert gebaut wurde, um Wasser für Kairouan zu speichern, als Teil eines monumentalen Systems, bei dem das Wasser über Aquädukte aus 36 km Entfernung in die Stadt gebracht wurde.
Wir besuchen die Große Moschee von Kairouan, die älteste, größte und wichtigste Moschee in Tunesien. Die unterste Etage des hoch aufragenden Minaretts stammt vermutlich aus dem Jahr 730 n. Chr., also ein Jahrhundert früher als der Bau der heutigen Moschee. Im Inneren sehen wir den Säulenhof mit seinen antiken Brunnenköpfen und Sonnenuhren sowie den Säulenwald des Gebetsheiligtums. Die Hunderte von Säulen unterscheiden sich alle voneinander in Bezug auf Marmorarten, Größe, Form und Kapitelldesign, da die meisten von antiken römischen Stätten stammen und für den Bau der Moschee wiederverwendet wurden. Unser letzter Halt vor der Abreise aus Kairouan ist das Mausoleum von Sidi Sahab, auch bekannt als die Moschee des Barbiers.
Wir beenden unseren Tag mit einem Rundgang durch die alte Medina von Kairouan - die gesamte Medina steht unter dem Schutz der UNESCO. Wir schlängeln uns durch die Gassen und halten an, um die schönen traditionellen Türen und architektonischen Stile, die wichtigsten Monumente, Märkte, Konditoreien und traditionellen Werkstätten zu bewundern.
Übernachtung in Kairouan.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 5: Kairouan - Sbeitla - Tozeur
Wir fahren weiter zu der spektakulären römischen Stadt Sufeitula - dem heutigen Sbeitla. Das römische Stadtzentrum ist unglaublich fotogen, denn seine drei monumentalen Tempel, die Juno, Jupiter und Minerva gewidmet sind und das Forum überragen, sind hervorragend erhalten. Wie andere nordafrikanische Städte blühte auch Sbeitla im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. unter der Pax Romana auf. Beim Betreten der Stätte sehen wir eine Olivenpresse - eine von vielen in der Stadt, denn die Einwohner wurden durch den Handel mit Oliven und Olivenöl äußerst wohlhabend. Nach der Besichtigung des Forums und seiner Tempel spazieren wir durch die mit Steinen gepflasterten Straßen von Sbeitla, um die öffentlichen Bäder, das Theater und zahlreiche christliche Basiliken mit ihren kunstvollen, mit farbenfrohen Mosaiken bedeckten Baptisterien zu sehen.
Auf dem Weg nach Süden erreichen wir am späten Nachmittag die faszinierende Oasenstadt Tozeur. Im Mittelalter war Tozeur aufgrund seiner strategischen Lage an den Karawanenrouten ein wichtiges Kultur- und Marktzentrum. Händler aus Nord- und Westafrika kamen in dieser blühenden Oase zusammen und handelten mit Waren wie Wolle, Datteln, Gold, Elfenbein, Salz und Sklaven. Einige der besten Datteln der Welt werden in der Region angebaut, die Deglat nour oder "Finger des Lichts". In mittelalterlichen Berichten heißt es, dass über 1.000 Kamele pro Tag hierher kamen, beladen mit Datteln!
Nach der Ankunft besuchen wir die Palmerie, um die verschiedenen Kulturen zu besichtigen und die Atmosphäre der Oase aufzusaugen.
Übernachtung in Tozeur.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 6: Tozeur - Douz - Matmata - Djerba
Unsere Reise geht weiter in Richtung Osten über Chott El Jerid, Tunesiens größten Salzsee, der sich über 5.000 km2 erstreckt. Der Chott liegt 30 m unter dem Meeresspiegel und ist ein Überbleibsel aus der Zeit vor über 1,5 Millionen Jahren, als das Gebiet vom Meer überflutet wurde. Das Wasser auf der Oberfläche des Salzbodens reflektiert seltsame rosa und gelbe Farbtöne und die Lichtbrechung in dieser Vertiefung erzeugt oft Fata Morganas.
Unser nächster Halt ist Douz, das "Tor zur Sahara", eine weitere alte Oasenstadt, die von weiten Sanddünen umgeben ist. Die letzte Etappe unserer Reise führt uns auf die legendäre Insel Djerba, wo wir die erste von zwei Nächten verbringen werden. Unsere Fahrt führt uns durch eines der wichtigsten Olivenanbaugebiete des Landes. Tunesien hat mehr als 65 Millionen Olivenbäume (6 pro Einwohner!) und ist derzeit der viertgrößte Exporteur von Olivenöl in der Welt.
Wir halten in Matmata, wo die Einwohner in in den Fels gehauenen Behausungen ("Troglodyten"-Häuser) leben, von denen einige über 400 Jahre alt sind. Wir besuchen die Grubenwohnung einer einheimischen Familie, die uns gerne herumführt. Wir halten auch an, um das Höhlenhaus zu besichtigen, das im ersten Star Wars-Film (1977) vorkam und später zum Hotel Sidi Driss umgebaut wurde.
Übernachtung in Djerba.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 7: Die Insel Djerba
Wir werden den Vormittag damit verbringen, die Sehenswürdigkeiten dieser herrlichen Insel zu erkunden. Ursprünglich von den Phöniziern besiedelt, ist die Insel Djerba der mythische Ort, an dem Odysseus auf seiner Heimreise von Troja den Lotusfressern begegnete. Phönizier, Griechen, Römer, Vandalen, Normannen, Araber, Spanier und osmanische Türken - sie alle sind nach Djerba gekommen und haben ihre Fußspuren hinterlassen. Historisch gesehen war Djerba für seine Schwammfischerei und Landwirtschaft bekannt - hier finden wir Olivenbäume, die über 1000 Jahre alt sind. Heute ist die Insel mit ihren kleinen Dörfern, charmanten Städten und 125 km Sandstränden einer der bekanntesten Urlaubsorte Tunesiens. Die heutigen Bewohner von Djerba unterscheiden sich kulturell von den Tunesiern auf dem Festland und sind stolz auf ihre Bräuche, ihre Kleidung und ihren Dialekt.
Unser erster Besuch gilt dem hervorragenden ethnographischen Museum Patrimonie, das die Völker und Traditionen der Insel feiert. Hier sehen wir Ausstellungen über Hochzeitsfeste und traditionelle Hochzeitskleider aus verschiedenen Teilen des Landes, traditionelle Trachten der Insel, Beschneidungszeremonien, Haushalts- und landwirtschaftliche Geräte sowie Ausstellungen typischer Web-, Kalligraphie-, Schmuck- und Metallarbeiten. Wir fahren weiter ins Zentrum von Guellala, dem Zentrum der Töpferei auf der Insel, wo wir uns die Brennöfen und Werkstätten ansehen. Als nächstes besuchen wir die Synagoge El Ghriba ("Das Wunder"): eine der ältesten Synagogen und wichtigsten jüdischen Pilgerstätten der Welt. Djerba beherbergt eine der ältesten jüdischen Gemeinden der Welt: der Überlieferung nach kamen sie nach der ersten Zerstörung des Tempels durch Nebukadnezar im Jahr 566 v. Chr. hierher. Diese heilige Synagoge fasziniert durch ihre historische und spirituelle Bedeutung sowie durch ihren unverwechselbaren Architekturstil (eine wunderbare Mischung aus jüdischen, tunesischen, maghrebinischen und sephardischen Elementen). Wir fahren weiter zum Hauptort Houmt Souq, wo wir zunächst die mittelalterliche Festung Borj el Kebir besichtigen. Sie war 1560 Schauplatz eines blutigen Konflikts zwischen den Truppen des barbarischen Korsaren Dragut und Philipp II. von Spanien. In der Stadt erkunden wir die Obst- und Gemüsemärkte, beobachten die Aufregung bei den täglichen Fischauktionen und schlendern durch die engen Gassen und Souqs. Sie haben Zeit zur freien Verfügung, um mehr von dieser charmanten Stadt zu erkunden, vielleicht ein wenig zu shoppen und in einem der vielen Restaurants im Zentrum zu Mittag zu essen.
Der Rest des Nachmittags steht Ihnen zur freien Verfügung. Sie können im Houmt Souq verweilen, an den Strand gehen oder im Hotel entspannen.
Übernachtung in Djerba.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 8: Djerba - Sfax
Unsere Fahrt geht weiter in die Küstenstadt Sfax, wo wir rechtzeitig für einen Spaziergang durch die Medina ankommen. Sfax ist die zweitgrößte Stadt Tunesiens und heute ein bedeutendes Handels- und Produktionszentrum (hauptsächlich für Olivenöl, Mandeln, Phosphate und Textilien) mit sehr wenig Tourismus. Innerhalb der massiven Stadtmauern aus dem 9. Jahrhundert befindet sich die schönste "lebende und arbeitende" Medina des Landes.
Nach der Ankunft spazieren wir durch die Medina von Sfax. Ein Teil des Schmiedesouqs wurde im Film 'Der englische Patient' gezeigt. Wir spazieren durch die historischen Gassen, Märkte und Werkstätten, bevor wir weiter ins Landesinnere nach El Djem (das alte Thysdrus) fahren.
Übernachtung in Sfax.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 9: Sfax - El Djem - Monastir - Tunis
Unser erster Besuch in El Djem gilt dem ausgezeichneten Archäologischen Museum mit seiner prächtigen Sammlung von Bodenmosaiken aus den Villen der reichsten Einwohner von El Djem. Gleich hinter dem Museum befindet sich das Haus von Afrika, eine opulente, über 3000 m² große Villa, die im Stadtzentrum gefunden, abgebaut und komplett hierher gebracht wurde. Die Villa ist nach einem ihrer hervorragenden Bodenmosaike benannt, das die Göttin Afrikas darstellt (das einzige Mosaik dieser Art auf der Welt).
Das plötzliche Auftauchen des gewaltigen römischen Amphitheaters ist ein außergewöhnlicher Anblick. Mit einer Kapazität von 30.000 Zuschauern erhebt es sich 3 Stockwerke über die umliegenden Ebenen - obwohl es kleiner ist als das Kolosseum in Rom, ist es aufgrund seines hervorragenden Erhaltungszustandes in vielerlei Hinsicht beeindruckender. Es wurde während der Herrschaft der (Usurpatoren) Kaiser Gordion I. und seines Sohnes Gordian II. gebaut, die beide nur wenige Wochen regierten, bevor sie von den aus Rom entsandten Legionen besiegt wurden. Hier fanden wilde Tierkämpfe, Gladiatorenkämpfe, Zirkusse und Spiele statt. Wir klettern auf die oberen Ränge und haben einen hervorragenden Blick auf die Arena und die umliegende Landschaft, bevor wir in den Keller hinabsteigen, um die Kammern zu sehen, in denen Kulissen, Gladiatoren, Gefangene und wilde Tiere gehalten wurden. Die wilden Tiere wurden zur Freude der Zuschauer mit einem ausgeklügelten (wenn auch nicht theatralischen) System von Aufzügen und Flaschenzügen in die Arena gehievt.
Zurück an der Küste fahren wir nach Monastir, um das Ribat aus dem 8. Jahrhundert zu besichtigen, eine Art befestigtes islamisches Kloster, nach dem die Stadt benannt ist. Das Ribat von Monastir bietet einen herrlichen Blick auf die Stadt und das Meer. Nordafrikanische Ribats wurden gebaut, als die Bewohner von eindringenden europäischen Armeen bedroht wurden. Sie dienten nicht nur einem militärischen, sondern auch einem religiösen Zweck, als Festungen und Orte des Gebets und des Studiums für fromme Soldaten. Dieses spektakuläre Ribat diente als Kulisse in zahlreichen Filmen, darunter Monty Pythons 'Leben des Brian' und Zeffirellis 'Jesus von Nazareth'.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 10: Tunis, Tunesien - Valetta, Malta
Heute fliegen wir von Tunis nach Malta.
BITTE BEACHTEN SIE, dass wir zwar oft einen Direktflug bekommen können, diese Flüge aber nicht unbedingt jeden Tag verkehren. Wenn die Fluggesellschaften ihren Flugplan ändern, kann es sein, dass die heutige Reise etwas komplizierter wird, z.B. mit einem Anschlussflug in Rom oder anderswo.
Übernachtung in Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 11: Valetta: Stadtrundfahrt & Dingli-Klippen
Heute Morgen brechen wir zu Fuß zu einer ganztägigen Tour durch Valletta, die Hauptstadt Maltas, auf.
Valletta ist wohl die kleinste Hauptstadt Europas - die gesamte Stadt ist nur 1000 m (1 km) lang und 600 m breit! Jean Parisot de la Valette, der Großmeister des Johanniterordens, gründete die Stadt 1566 nach der Niederlage der Ritter gegen die osmanischen Türken während der "Großen Belagerung von Malta". Es wurden massive Befestigungsanlagen auf der Seeseite und ein Verteidigungsgraben auf der Landseite errichtet. Die Stadt innerhalb der Mauern wurde dann nach einem regelmäßigen Straßenraster angelegt und mit Kirchen, Palästen, Gasthäusern und dem berühmten Krankenhaus der Ritter, der Sacra Infermeria, geschmückt.
Wir beginnen den Tag mit einer entspannenden Rundfahrt um die beiden natürlichen Häfen auf beiden Seiten von Valletta, Marsamxett Harbour und Grand Harbour. In einem ausführlichen Kommentar erfahren Sie mehr über die Geschichte Vallettas und der Drei Städte, die mit den beiden großen Belagerungen von 1565 und 1942 zusammenhängt, sowie über die anderen Sehenswürdigkeiten, darunter die historischen Festungen, Zinnen und Buchten, die man nur von den Seehäfen, Buchten, Werften, Skylines und Bastionen Vallettas aus bewundern kann, und die "Drei Städte" sind unvergesslich.
Dann geht es weiter zu den Upper Barakka Gardens, die einen herrlichen Blick auf den Grand Harbour und die befestigten Halbinseln Senglea und Vittoriosa bieten. Weiter geht es zum Großmeisterpalast, der heute die offizielle Residenz des Präsidenten von Malta und Sitz des Parlaments ist. Der Palast beherbergte die Residenz und die Staatsräume der Großmeister von 1571 bis zu ihrer Vertreibung durch Napoleon im Jahr 1798. Wenn er geöffnet ist, besichtigen wir die Staatsgemächer und die Ratskammer, in der der Gobelins-Wandteppich aus dem 17. Jahrhundert hängt. Wir werden auch die Waffenkammer besuchen, die in den ehemaligen Stallungen der Großmeister untergebracht ist. Die Waffenkammer ist die größte Sammlung ihrer Art in der Welt. Tausende von Rüstungen und eine riesige Auswahl an Waffen sind hier zu sehen, die entweder den Rittern des Ordens gehörten oder als Kriegstrophäen erbeutet wurden.
Sie haben Zeit zur freien Verfügung, um in einem der vielen Straßencafés und Restaurants in Valletta zu Mittag zu essen. Nach dem Mittagessen sehen wir den 45-minütigen Film "The Malta Experience", eine hervorragende audiovisuelle Dokumentation, die einen detaillierten Überblick über die Geschichte der Insel von der Vorgeschichte bis zur Neuzeit gibt. Der Film wird im Krankenhaus der Johanniterritter aus dem 16. Jahrhundert - der Sacra Infermeria - gezeigt, das in ganz Europa für seine schiere Größe und die höchsten Pflegestandards bekannt ist.
Wir beenden unseren vollen Tag mit einer Fahrt zur Südküste der Insel. Wir halten an den 220 m hohen Dingli Cliffs, von wo aus wir einen herrlichen Blick auf die Klippen und die vorgelagerte Insel Fifla haben. Gleich dahinter, an der Clapham Junction, befinden sich die Überreste der geheimnisvollen "Karrenspuren" im Kalkstein aus der Bronzezeit. Dabei handelt es sich um eine Reihe von tiefen, sich kreuzenden, parallelen Furchen, die wahrscheinlich eher von Schlitten als von Karren gezogen wurden.
Wir kehren ins Hotel zurück, um uns vor dem Abendessen frisch zu machen.
* Die meisten unserer Touren finden in St. Julian's statt, einem kleineren Küstenort nördlich von Valetta.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 12: Valletta und das prähistorische Malta
Wir kehren nach Valletta zurück und beginnen den Tag mit der St. John's Co-Cathedral, dem architektonischen Juwel von Malta. Die Kirche wurde in den 1570er Jahren für die Johanniterritter von dem großen maltesischen Architekten Gerolamo Cassar erbaut, der auch den Großmeisterpalast und viele der Auberges des Ordens entworfen hat. Es ist ein Meisterwerk des maltesischen Barocks, mit seiner reichen Innenausstattung und den Gemälden des berühmten Künstlers Mattia Preti (1613-1699). Der beeindruckende Fußboden ist mit farbenfrohen Marmorplatten gepflastert, die mit kunstvollen Verzierungen und Epitaphien versehen sind, die die Lage der über 300 Gräber darunter markieren, darunter die Gräber der ersten 12 Großmeister des Ritterordens. Wir besuchen das Museum und das Oratorium der Kathedrale, wo das Meisterwerk 'Die Enthauptung Johannes des Täufers' von Caravaggio hängt. Während seines kurzen Aufenthalts auf Malta (1607-8) wurde er in den Ritterorden aufgenommen (und bald wieder ausgeschlossen) und erhielt den Auftrag, mehrere Werke zu malen. Die Enthauptung von Johannes dem Täufer ist das größte Gemälde, das der Künstler je geschaffen hat, und das einzige, das er jemals signiert hat.
Von hier aus geht es weiter zum Nationalen Museum für Archäologie, das in einer ursprünglichen Auberge untergebracht ist, der Residenz der Ritterabteilung aus der Provence. Hier erhalten wir einen Überblick über die prähistorischen Kulturen, die ersten bekannten Bewohner der maltesischen Inseln. Ausgestellt sind die antiken Artefakte der geheimnisvollen megalithischen Tempelbauer, die bis ins 4. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen.
Wir fahren weiter zur Südküste nach Hagar Qim an der Südküste. Dieser Tempel stammt aus der Ggantija-Phase (3600-3200 v. Chr.) und liegt spektakulär auf einem Hügel mit Blick auf die kleine Insel Fifla. Die prähistorischen Tempel auf den maltesischen Inseln sind die ältesten erhaltenen freistehenden Bauwerke der Welt. Sie stammen aus dem 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. und sind damit 500-1.000 Jahre älter als die älteste Pyramide von Gizeh! Wer waren diese geheimnisvollen Menschen? Warum und wie haben sie die Tempel gebaut? Wir besuchen auch den nahe gelegenen Mnejdra-Tempel.
Wir fahren zu dem malerischen Dorf Marsaxlokk, das an einem Hafen mit bunten traditionellen Fischerbooten liegt. Die Boote sind leuchtend blau, gelb und rot gestrichen, mit einem wachsamen Auge am Bug, das das Böse abwehren soll, eine Tradition, von der man annimmt, dass sie bis in phönizische Zeiten zurückreicht. Da die meisten Fischerboote der Insel hier anlegen, gibt es in der Bucht von Marsaxlokk einige der besten Fischrestaurants der Insel.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 13: Tagesausflug nach Gozo
Heute Morgen fahren wir zur nordwestlichen Spitze Maltas, um die Fähre zur Insel Gozo zu nehmen, die nur knapp 5 km von der Küste Maltas entfernt liegt; die Überfahrt dauert nur etwa 30 Minuten. Gozo, das auf Malti "awdesch" ausgesprochen wird, ist etwa 1/3 so groß wie Malta, 14 km lang und an der breitesten Stelle 7 km. Gozo hat seine eigenen charakteristischen Merkmale und seine eigene Identität - die Gozitaner sind stolz auf ihre Traditionen, ihren Lebensstil und ihre Dialekte, die sich von denen der Hauptinsel unterscheiden. Die Insel ist fruchtbarer und die Wirtschaftstätigkeit basiert immer noch auf Landwirtschaft und Fischerei. Sie ist bekannt für ihre herrlichen Landschaften, traditionellen Dörfer und unberührten Buchten.
Wir fahren weiter zu den prähistorischen Tempeln von Ggantija, einem der ältesten und sicherlich größten Tempelkomplexe des maltesischen Archipels, von dem es heißt, dass er von Riesen erbaut wurde. Der größte Megalith hier ist über 5 m lang und wiegt schätzungsweise über 50 Tonnen! Die beiden Tempel sind von einer monumentalen Mauer umgeben und stammen aus der Zeit von 3600-3200 v. Chr., der gleichen Zeit wie Hagar Qim.
Wir verbringen einige Zeit in der Hauptstadt der Insel, Victoria, die seit dem Neolithikum bewohnt ist. Die Stadt umfasst sowohl die imposante Zitadelle, Il Kastell, die auf einem hohen Aussichtspunkt thront und die Landschaft in alle Richtungen dominiert, als auch Rabat, den Vorort außerhalb der Mauern. Wir betreten das Haupttor und erkunden die Gassen und Monumente der Zitadelle, darunter die Bastionen aus dem 17. Jahrhundert, die Befestigungsanlagen und die Kathedrale der Himmelfahrt. Nach einem kurzen Besuch des Archäologischen Museums gehen wir zum Folkloremuseum, einem schönen ethnologischen Museum mit Exponaten, die den Traditionen und der Kultur des ländlichen Gozo gewidmet sind. Wir schlendern auch durch die Straßen und über die bunten Märkte außerhalb der Stadtmauern.
Unser letzter Halt an diesem Tag ist Dwejra, wo wir einige der spektakulärsten Küstenabschnitte der Insel sehen. Zwei riesige unterirdische Höhlen im Kalkstein stürzten ein und bildeten das, was heute die Dwejra-Bucht und das Binnenmeer ist. Wir machen eine entspannende Bootsfahrt, die von einheimischen Fischern durchgeführt wird, um das Binnenmeer zu sehen, eine von Klippen umgebene Lagune, die durch einen 100 m langen Tunnel durch die Landzunge von Dwejra Point mit dem Meer verbunden ist. Wir sehen das fantastische geologische Phänomen des Blue Hole und genießen die Aussicht auf die Dwejra Bay und den Fungus Rock. Der Pilz (Cynomorium coccineus), der auf der Insel wächst, wurde von den Johanniterrittern wegen seiner vielfältigen heilenden Eigenschaften genutzt. Der Pilz, der in Nordafrika beheimatet ist, aber nirgendwo sonst in Europa vorkommt, war so wertvoll, dass die Ritter den nahe gelegenen Wachturm Qawra bauten. Fähre zurück nach Malta.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 14: Mosta, Mdina & Rabat
Der heutige Tag ist den faszinierenden Städten im Landesinneren gewidmet: Mosta, Rabat und Mdina.
Unser erster Halt ist die Rotunda-Kirche in der Stadt Mosta, die von ihrer Lage auf einem Plateau die Landschaft in alle Richtungen dominiert. Nach dem Vorbild des Pantheon in Rom ist sie nach dem Pantheon und dem Petersdom im Vatikan die drittgrößte freitragende Kuppel in Europa. Mitte des 19. Jahrhunderts von einem einheimischen Architekten erbaut und der Jungfrau Maria gewidmet, hat sie aufgrund der wundersamen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs einen besonderen Platz in den Herzen der Malteser. Im Juni 1942 wurden während der Messe drei Bomben auf die Kirche abgeworfen; 2 fielen auf den Platz und eine durchschlug die Kuppel - aber keine der drei Bomben explodierte.
Einer der wichtigsten Höhepunkte der Insel ist die alte ummauerte Stadt Mdina, die ehemalige Hauptstadt der Insel, und ihr Vorort außerhalb der Mauern, Rabat. Beide sind seit der Antike bewohnt. Im Mittelalter war Mdina als Citta Notabile bekannt, wo die maltesische Aristokratie lebte, was sich in der ruhigen Würde der Architektur aus dem 17. Wir schlendern durch die friedlichen Straßen und halten an, um die Aussicht von den Stadtmauern, den Adelshäusern, den Kirchen und der Kathedrale St. Paul - dem Sitz des Erzbischofs von Malta - zu bewundern. Sie werden Zeit haben, in einem der hübschen Cafés/Restaurants zu Mittag zu essen.
Wir verlassen die Stadtmauern durch das Haupttor und überqueren den Graben zum Vorort Rabat. Wir halten zunächst an den Überresten der Domus Romana, einem römischen Stadthaus mit Säulenhof und wunderschön erhaltenen Mosaiken. Es ist eine von Dutzenden römischer Villen, die die Landschaft um Mdina (das römische Melita) säumen. Hier in Rabat befinden sich die Kirche und die Grotte des Heiligen Paulus, in der er der Überlieferung nach während seines Aufenthalts auf Malta zu den Bürgern von Roman Melita (Mdina) gepredigt haben soll. Laut der Apostelgeschichte: 27-8 erlitt der Heilige Paulus auf seinem Weg von Cäsarea nach Rom auf Malta Schiffbruch.
Der Gouverneur Publius nahm ihn auf und gewährte ihm 3 Monate lang Unterschlupf. Er konvertierte zum Christentum, wurde der erste Bischof von Malta und wurde später heiliggesprochen. Wir fahren weiter zu den miteinander verbundenen Katakomben, den Friedhöfen, die außerhalb der antiken Stadtmauern in den Fels gehauen wurden. Die beiden größten auf der Insel sind die sogenannten Katakomben von St. Paul und St. Agatha und stammen aus dem 4. und 5. Jahrhundert. Das charakteristischste Merkmal dieser frühchristlichen Gräber ist die Mensa oder der Agape-Tisch, der von einer schrägen Plattform umgeben ist, damit die Grabbesucher an den Totenmahlen teilnehmen können. Wenn die Katakomben von St. Agatha nicht geöffnet sind, werden wir die von St. Paul besuchen.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 15: Valetta, Malta - Palermo, Sizilien, Italien
Heute fliegen wir nach Palermo.
Palermo ist sowohl die Hauptstadt der autonomen Region Sizilien als auch der Metropolitanstadt Palermo. Die Stadt ist bekannt für ihre Geschichte, Kultur, Architektur und Gastronomie und spielte während eines Großteils ihrer Existenz eine wichtige Rolle; sie ist über 2.700 Jahre alt. Um einen ersten Eindruck von der einzigartigen Kultur der Stadt zu bekommen, sollten Sie zunächst durch die Straßen der Altstadt schlendern. Die Mischung der architektonischen Stile deutet auf die vielen Invasoren hin, die die Stadt als ihr Eigentum beansprucht haben, ebenso wie das Aussehen der Einheimischen.
* Aus Gründen der Flugplanung kann es vorkommen, dass wir die Gruppe statt nach Palermo ins nahe gelegene Catania fliegen und von dort aus nach Palermo weiterreisen (+/- 2 Stunden). Für unsere Zwecke hat Catania oft günstigere Abflug- und Ankunftszeiten.
Übernachtung in Palermo.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 16: Palermo: Stadtrundfahrt
Wir beginnen unseren Tag mit einem Spaziergang durch die engen Gassen des Freiluftmarktes Il Capo. Hier spüren wir den Puls des täglichen Lebens der Stadt, vorbei an Ständen, an denen Fischhändler ganze Schwertfische und Thunfische sowie verschiedene Arten von Tintenfischen und Oktopus anbieten. Sizilien ist reich an landwirtschaftlichen Erzeugnissen und hier werden einige der ausgezeichneten Produkte der Insel angeboten: Äpfel von den Hängen des Ätna, Orangen und Zitronen, die von den Arabern nach Sizilien gebracht wurden, Kaktusfeigen, frische Feigen und Trauben, fette Oliven, frische Kapern, Zucchiniblüten, frischer Ricotta und scharfer Pecorino-Käse.
Ein kurzer Spaziergang bringt uns zur Piazza Praetoria mit ihrem üppigen florentinischen Brunnen aus dem 16. Jahrhundert, der mit Aktfiguren und Tierköpfen aus der Renaissance geschmückt ist. Bei seiner Enthüllung vor Jahrhunderten nannten ihn die Einheimischen "den Brunnen der Schande". In der Nähe befinden sich die barocken Quattro Canti, die Kreuzung aus dem 17. Jahrhundert, die die Altstadt in vier Teile teilt, und das Municipio, ein Palazzo aus dem 15. Jahrhundert, der das Rathaus von Palermo ist.
Auf der Piazza Bellini betreten wir die Martorana-Kirche, ein Gebäude aus dem 12. Jahrhundert, das ein Juwel der arabisch-normannischen Architektur ist und dessen Inneres mit byzantinischen Mosaiken verziert ist. Und kein Besuch auf Sizilien wäre vollständig ohne einen Halt in Monreale, dem Königsberg. Hier ließ der normannische König Wilhelm II. Ende des 12. Jahrhunderts eine große Kathedrale errichten, die die Kultiviertheit und den Reichtum seines Königreichs widerspiegeln sollte.
Wir beenden unseren Tag in der Kirche und dem Kloster Santa Caterina d'Alessandria, das im frühen 14. Jahrhundert als Hospiz erbaut und im folgenden Jahrhundert in ein Dominikanerkloster umgewandelt wurde. Dieser Klosterkomplex besticht durch seinen prächtigen Kreuzgang aus Maiolika, der von einzigartigen Zellen mit Balkonen umgeben ist und von einem Brunnen des sizilianischen Bildhauers Ignazio Marabitti aus dem 18. Jahrhundert unterstrichen wird. Die Dachterrassen des Klosters bieten einen spektakulären Blick auf die umliegenden Plätze und die Stadt, während das barocke Innere der Kirche Werke bedeutender Künstler beherbergt. Während die letzten Nonnen 2014 ausgezogen sind, lebt ihre Backtradition in der Klosterbäckerei I Segreti del Chiostro weiter, die sich auf die traditionellen Süßigkeiten spezialisiert hat, die seit Jahrhunderten in sizilianischen Klöstern hergestellt werden. Da es sich um ein großes Gelände handelt, beenden wir die heutige Führung hier, so dass Sie noch ein wenig verweilen und auf eigene Faust erkunden können, bevor Sie sich heute Abend zum Abendessen treffen.
Übernachtung in Palermo.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 17: Palermo - Segesta - Selinunte - Agrigento
Unser Weg nach Agrigento führt uns heute zunächst nach Segesta, wo wir den malerischen dorischen Tempel besichtigen. Sizilien war Teil der antiken Magna Graecia. Im 8. Jahrhundert v. Chr., als die Bevölkerung auf dem griechischen Festland dramatisch anstieg, wurde Land teuer und die Ressourcen knapp. Dies führte zu einem Exodus der Griechen auf der Suche nach neuem Land. Sizilien und Süditalien waren für das antike Griechenland das, was Amerika für die europäischen Entdecker des 16. Jahrhunderts war: das große Unbekannte, ein Land voller Möglichkeiten, Reichtümer und großer Gefahren. Segesta war eine erfolgreiche Kolonie, die mit ihrer Rivalin Selinunte im Süden, unserer nächsten Station, konkurrierte.
Nach einer Mittagspause besuchen wir die Ruinen von Selinunte, einige der beeindruckendsten der antiken griechischen Welt und eine der faszinierendsten Stätten Siziliens. Selinos (wie sie von den Griechen genannt wurde) war einst eine der reichsten und mächtigsten Städte der Welt, mit über 100.000 Einwohnern und einem unvergleichlichen Tempelbauprogramm. Die Stadt geriet in Vergessenheit, bis Mitte des 16. Jahrhunderts ein Dominikanermönch ihren Standort identifizierte. Die Ausgrabungen begannen 1823, dank zweier englischer Archäologen.
Wir fahren weiter nach Agrigento zum Abendessen und zur Übernachtung.
Übernachtung in Agrigento.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 18: Agrigento: Stadtrundfahrt - Piazza Armerina - Enna
Heute Morgen besichtigen wir die prächtige Reihe von Tempeln von Agrigent. Die fünf hochgelegenen Tempel sind ein bildschönes Zeugnis für die Unbezwingbarkeit des Heidentums. Die Zeit, Erdbeben, die grausamen Punischen Kriege und der Aufstieg des Christentums haben ihren Tribut gefordert und die Tempel wurden zum offiziellen Weltkulturerbe ernannt.
Dann lassen wir die antike griechische Welt hinter uns und fahren quer über die Insel ins Landesinnere, wo wir in der Nähe der Stadt Piazza Armerina die bemerkenswerten Ruinen einer römischen Villa erkunden. Dieser riesige Komplex, der Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. erbaut wurde und ausgedehnte Bäder, Empfangsräume und Privatwohnungen umfasst, war möglicherweise eine kaiserliche Villa des Mitkaisers von Diokletian, Maximianus. Die Villa beherbergt einige der schönsten und umfangreichsten römischen Mosaike, die es überhaupt gibt, darunter detaillierte und farbenfrohe Jagdszenen, Bilder aus der Mythologie und eine bezaubernde Sequenz von Damen im Bikini, die Aerobic treiben!
Wir fahren weiter nach Enna, wo Sie etwas Zeit zur freien Verfügung haben, um die Stadt zu erkunden. Besichtigen Sie das Castello di Lombardia oder den Torre di Federico II für einen atemberaubenden Ausblick; Ihr Reiseleiter wird Ihnen die richtige Richtung weisen.
Übernachtung in Enna.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 19: Enna - Siracusa: Archäologischer Park
Heute fahren wir in Richtung der Ostseite der Insel und kommen in Sichtweite der Hänge des Ätna. Mit einer Höhe von 3313 m (10.866 Fuß) ist der Ätna einer der aktivsten Vulkane der Erde - Segen und Fluch zugleich für die Einheimischen. Die umliegenden Ländereien sind äußerst fruchtbar, aber es besteht die ständige Möglichkeit eines Ausbruchs. Die nahe gelegene Stadt Catania wurde 1669 fast vollständig von Lavaströmen begraben.
Wir kommen in Siracusa (Syrakus) an und besichtigen den Archäologischen Park, einschließlich des griechischen Theaters, des Monumentalaltars von Hieron II. und der Latomia del Paradiso (Steinbruch mit dem Ohr des Dionysius). Nach einer Mittagspause machen wir einen Rundgang durch Ortygia (das alte Siracusa) und schlendern durch die engen Gassen der Altstadt, wo wir den Apollo-Tempel, den Aretusa-Brunnen, die Hauptpiazza und den Dom, einen ehemaligen Athenatempel, sehen.
Übernachtung in Siracusa.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 20: Siracusa - Ätna - Taormina
Wir verlassen Siracusa und fahren die Ostküste hinauf nach Taoromina, wo wir einen atemberaubenden Blick auf den Ätna haben. Wir machen einen Abstecher und fahren an der Seite des Ätna hinauf - halten Sie einen Pullover bereit, denn wir nähern uns einer Höhe von 1800 Metern! (je nach Wetterlage können wir morgen stattdessen den Ätna erkunden). Der Ätna ist der höchste Vulkan Europas und einer der aktivsten der Welt. Seine spektakulären Ausbrüche und feurigen Lavaströme haben schon immer das Interesse von Wissenschaftlern und die Neugier von Besuchern aus aller Welt geweckt.
Wir fahren weiter nach Taormina, der wohl schönsten Stadt Siziliens, einer alten Stadt auf einem Hügel voller Geschichte und Kultur und direkt am Meer. Taormina ist berühmt für sein unglaubliches historisches, archäologisches und architektonisches Erbe sowie für seinen guten Ruf, Reisende willkommen zu heißen.
Übernachtung in Taormina.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 21: Taormina: Stadtrundfahrt
Heute machen wir einen gemütlichen Rundgang durch die Stadt und beginnen mit dem fast perfekt erhaltenen griechisch-römischen Amphitheater, Taorminas größtem Schatz. In der Antike bot die Arena aus dem 3. Jahrhundert auf den Klippen 5.000 Zuschauern Platz und der Ätna bildete den perfekten Hintergrund für die 1.800 Jahre alte Bühne.
Wir sehen auch den Palazzo Corvaia mit seiner Mischung aus arabischen, normannischen und katalanischen Elementen, in dem 1410 das erste Parlament Siziliens tagte. Der Corso Umberto I ist eine charmante Fußgängerzone, die sich durch die gesamte Stadt zieht. Entlang der Straße gibt es viele Geschäfte und Boutiquen und von der Piazza IX Aprile aus haben Sie einen herrlichen Blick auf den Hafen von Naxos und das italienische Festland auf der anderen Seite der Meerenge. Auf einem Gipfel über der Stadt thront die mittelalterliche Festung. Auf der Piazza del Duomo, wo die Basilika/Kathedrale von Taormina aus dem 15. Jahrhundert steht, befindet sich ein Brunnen mit dem Symbol der Stadt: der Statue eines weiblichen Zentauren.
Der Nachmittag steht Ihnen für eigene Erkundungen zur Verfügung.
Übernachtung in Taormina.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 22: Taormina, Sizilien - Paestum, Italienisches Festland
Heute Morgen setzen wir mit der Fähre von Sizilien auf das italienische Festland über und fahren dann mit dem Reisebus nach Paestum.
Die drei dorischen griechischen Tempel von Paestum gehören zu den am besten erhaltenen der Welt und rivalisieren sogar mit denen von Sizilien und Athen. Ursprünglich ohne Mörtel oder Zement erbaut (sie wurden einfach mit Dächern aus Terrakotta-Ziegeln bedeckt, die von Holzbalken gestützt wurden), blieben die Tempel selbst dann noch stehen, als das große Erdbeben von 69 n. Chr. die Straßen von Pompeji in einen Schutthaufen verwandelte. Nach einer Periode einheimischer italienischer Kontrolle im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. fiel die Stadt 273 v. Chr. an die Römer, wurde in Paestum umbenannt und blieb eine römische Stadt, bis die Abholzung der nahe gelegenen Hügel die Stadt in einen sumpfigen Brei verwandelte. Geplagt von Malaria und syphilitischen Piraten blieben die Ruinen von Paestum relativ unberührt, bis sie im 18. Jahrhundert wiederentdeckt wurden.
Übernachtung in Paestum.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 23: Paestum - Archäologisches Nationalmuseum - Pompeji
Heute fahren wir nach Neapel, wo wir die farbenfrohe Hafenfront und das Castel dell'Ovo sehen, eine Festung aus dem 12. Jahrhundert, die auf den Ruinen einer antiken Villa erbaut wurde, bevor wir das Archäologische Nationalmuseum besuchen. Diese beeindruckende Einrichtung beherbergt eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen griechischer und römischer Altertümer. Das Museum steht auf dem Santa Teresa Hügel und wurde ursprünglich als Militärkaserne gebaut und später in einen Universitätscampus umgewandelt. Es wurde 1790 umgestaltet, um die Schätze von Pompeji und Herculaneum aufzunehmen.
Unser nächster Halt ist die antike Stätte von Pompeji. Nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. wurde die Stadt von Vulkanasche und Bimsstein überflutet. Das gesamte Gebiet ist ein fantastisches Zeugnis dafür, wie die einfachen Römer lebten. Wir besichtigen das Haus der Vetti, die eleganteste der Villen von Pompeji, und wir sehen uns auch das Haus der Mysterien an. Das nahe gelegene Haus des Fauns nimmt einen ganzen Häuserblock ein und verfügt über vier verschiedene Speisesäle und zwei großzügige Gärten.
Übernachtung in Pompeji.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 24: Pompeji: Herculaneum & die Amalfiküste
Heute Morgen besuchen wir Herculaneum, eine kleine Stadt, die unter der Lava des Vesuvs begraben wurde. Auf unserem Rundgang werden wir die Bäder besichtigen, die während der Herrschaft von Agustus gebaut wurden. Ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die Aristokratie lebte, finden Sie in der Casa dei Cervi.
Anschließend fahren wir entlang der berühmten Amalfiküste auf einer kurvenreichen Straße, die Mitte des 19. Jahrhunderts in den Fels gehauen wurde. Diese landschaftlich reizvolle und unvergessliche Fahrt führt uns nach Amalfi, einem Ferienort auf der gleichnamigen Halbinsel, wo wir einen Stadtrundgang machen. Wir sehen den schönen Dom mit seinem Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert, den Hauptplatz der Stadt und den Kreuzgang des Paradieses.
Nach einer Mittagspause und etwas Freizeit in Amalfi nehmen wir die Fähre zum Hafen von Salerno, wo unser Bus auf uns wartet. Dies ist eine großartige Möglichkeit, die spektakuläre Küste auf dieser entspannten Fahrt zu erleben (bei ruhigem Wetter!).
Nach der Ankunft in Salerno steigen wir wieder in unseren Bus und fahren zurück zu unserem Hotel in Pompeji.
Übernachtung in Pompeji.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 25: Pompeji - Monte Cassino - Rom
Die heutige Reise führt uns über Monte Cassino in den Norden nach Rom. Während des Römischen Reiches war die Abtei, die sich hier befand, eines der großen europäischen Zentren der Christenheit und einer der größten Aufbewahrungsorte für antike Gelehrsamkeit. Im Jahr 1944 wurde Monte Cassino von den Alliierten zerstört, die vermuteten, dass es von deutschen Truppen besetzt war. Auf dem Militärfriedhof auf dem nahe gelegenen Hügel befinden sich die Gräber von 1.100 polnischen Soldaten, die bei dem letzten Angriff ihr Leben verloren.
Später fahren wir weiter nach Rom.
Übernachtung in Rom.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 26: Rom: Stadtrundfahrt
Wir beginnen unsere Stadtführung* durch Rom am 2.000 Jahre alten Kolosseum. Diese Arena, die für 55.000 Zuschauer gebaut wurde, war Schauplatz der brutalsten Gladiatorenkämpfe Roms. Als nächstes spazieren wir durch das Forum Romanum, wo wir die Kurie, die Rostra, den Vesta-Tempel, die Konstantin-Basilika und den Titus-Bogen sehen werden. Weiter und aufwärts erreichen wir den Campidoglio (Kapitolshügel), Sitz des römischen Senats seit dem 12. Jahrhundert und die ursprüngliche Zitadelle der Stadt. Dieser wunderschöne Platz wurde im 16. Jahrhundert von Michelangelo umgestaltet.
Wir erreichen die Piazza Navona, wo wir in einem der vielen Restaurants und Cafés auf oder in der Nähe des Platzes zu Mittag essen können. Auf dem Platz selbst können wir den beeindruckenden Brunnen der vier Flüsse bewundern, dessen detaillierte Figuren den Nil, den Ganges, die Donau und den Palata darstellen.
Wir fahren weiter zum berühmten Trevi-Brunnen, der 1732 von Nicholas Salvi entworfen wurde. Sein Wasser wurde von einem der frühesten Aquädukte Roms geliefert. Wenn Sie eine Münze in den Brunnen werfen, soll dies Ihre sichere Rückkehr nach Rom garantieren. Wir besuchen auch das Pantheon, eine Kirche, die in einen Tempel umgewandelt wurde, und haben die Gelegenheit, seine perfekten Proportionen auf dem Weg zur Spanischen Treppe zu bewundern, wo wir unsere Tagestour beenden.
* HINWEIS: Aufgrund von Verkehrsproblemen und der Tatsache, dass die heutigen Sehenswürdigkeiten relativ nahe beieinander liegen, wird ein Großteil der heutigen Tour zu Fuß und mit dem effizienten öffentlichen Nahverkehrssystem Roms stattfinden (Kosten für Fahrkarten inbegriffen). Alle Besichtigungen/Touren, die Sie heute nicht schaffen, werden auf morgen Nachmittag verschoben.
Übernachtung in Rom.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 27: Rom: die Vatikanischen Museen & der Petersdom
Heute fahren wir mit der U-Bahn auf die Westseite des Tibers und beginnen unseren Besuch in der Vatikanstadt mit einer Führung durch die immensen Vatikanischen Museen.* Diese erstaunliche Sammlung beherbergt einige der wichtigsten griechischen und römischen Skulpturen, Renaissance-Gemälde, flämischen Wandteppiche und Mosaike der Welt. Es ist verständlich, dass diese Sammlung von mehr als 3 Millionen Menschen pro Jahr besucht wird. Wir besuchen auch Michelangelos Sixtinische Kapelle und bewundern die atemberaubenden Fresken.
Auf dem Weg in das höhlenartige Innere des Petersdoms können wir seine vielen Schätze bewundern, darunter Michelangelos Pieta. Am Ende der Vatikan-Tour besuchen wir die elegante, symmetrische Piazza St. Pietro.
Nach einer Mittagspause setzen wir die Besichtigung der Sehenswürdigkeiten von gestern fort.
* HINWEIS: Der Zeitpunkt und die Reihenfolge der heutigen Besichtigungen können je nach Saison variieren. Im frühen Frühling und im späten Herbst können die Touren oft am Morgen beginnen, da zu dieser Zeit weniger Menschenmassen unterwegs sind. Zu geschäftigeren Zeiten ist es oft ratsam, die Besichtigung am Nachmittag/Abend zu beginnen, um den morgendlichen Andrang zu vermeiden. Es kann sogar sein, dass wir heute das Mittagessen anstelle des Abendessens einplanen, um den Ablauf unserer Aktivitäten zu beschleunigen. Ihr Reiseleiter wird Sie bei Ihrer Ankunft in Rom über eventuelle Anpassungen informieren.
Übernachtung in Rom.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 28: Rom - Assisi - Siena
Heute Morgen fahren wir von Rom nach Siena, einer Region, die für ihre Weine berühmt ist.
Unser erster Halt wird Assisi sein. Trotz der Millionen von Touristen und Pilgern, die sie jedes Jahr anzieht, bleibt die Heimatstadt des Heiligen Franziskus ein schöner und ruhiger Zufluchtsort. Franziskus wurde hier im Jahr 1182 geboren und sein Geist schwebt über jedem Aspekt des Lebens in der Stadt. In seinen späten Teenagerjahren verzichtete er auf den Reichtum seines Vaters, um ein Leben in Keuschheit und Armut zu führen. Er gründete den Orden der Bettelmönche, der als Orden der Minderen (nach seinem Tod die Franziskaner) bekannt ist und in Europa eine große Anhängerschaft fand.
Die Basilika des Heiligen Franziskus ist die Hauptattraktion der Stadt und wahrscheinlich auch Umbriens. Nach einer Führung durch die Basilika fahren wir nach Siena, wo wir am späten Nachmittag ankommen.
Übernachtung in Siena.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 29: Siena & San Gimignano
Siena erkundet man am besten zu Fuß. Tatsächlich war die Stadtverwaltung die erste in Europa, die den Autoverkehr aus dem Stadtzentrum verbannt hat. Siena scheint heute in der Zeit stehen geblieben zu sein. Die Stadt ist seit jeher der Rivale von Florenz als Zentrum der Kunst und Architektur in der Toskana. Während Florenz für seine Kunst und Gebäude aus der Renaissance bekannt ist, führt uns Siena direkt ins Mittelalter zurück. Vielleicht ist Siena, das seinen ursprünglichen Charakter mehr als jede andere Stadt in Italien bewahrt hat, ein Musterbeispiel für den italienischen gotischen Stil. Die ummauerte Stadt Siena erstreckt sich über drei Hügel und beherbergt ein reiches künstlerisches Erbe.
Auf unserem geführten Rundgang durch die charmanten mittelalterlichen Straßen und Plätze von Siena besuchen Sie den Palazzo Pubblico (Rathaus), ein berühmtes Beispiel für italienische mittelalterliche Architektur mit gotischen Einflüssen. Berühmt ist er auch für seine Fresken. Die bekanntesten sind eine weltliche Serie über die Regierung im Saal der Neun (auch Sala della Pace genannt) von Ambrogio Lorenzetti. Diese Fresken sind unter dem Titel "Allegorie und Auswirkungen der guten und schlechten Regierung" bekannt.
Unser nächster Halt ist der Duomo. Diese riesige Kathedrale, die aus schwarzen und weißen Marmorbändern besteht, stammt aus dem 12. Jahrhundert. Sie wurde im romanischen und italienisch-gotischen Stil erbaut und hat eine dramatisch bemalte Fassade - teilweise von Giovanni Pisano entworfen - und einen hoch aufragenden schwarz-weißen Glockenturm. Der eingelegte Marmorfußboden stellt verschiedene biblische Szenen dar und die Kathedrale enthält einen gläsernen Kasten mit einem Arm. Der Überlieferung nach handelt es sich dabei um den Arm von Johannes dem Täufer, mit dem er Christus taufte.
Heute Nachmittag fahren wir nach San Gimignano, das als das Manhattan der Toskana bezeichnet wird. Die mittelalterliche Stadt hat 13 ihrer edlen Backsteintürme bewahrt, die ihr eine wolkenkratzerartige Skyline verleihen. Heute wird ihre festungsartige Strenge durch die Subtilität ihrer ruhigen, harmonischen Plätze gemildert, und viele ihrer Plätze und Kirchen sind mit Fresken aus der Renaissance verziert.
Unsere Fahrt heute Nachmittag zurück nach Siena führt uns durch das Weinanbaugebiet des Chianti.
Übernachtung in Siena.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 30: Siena - Volterra - Pisa - Lerici
Heute Morgen fahren wir durch die wunderschöne, typisch toskanische Hügellandschaft nach Volterra.
Volterra liegt wie viele etruskische Städte auf einem Hochplateau und bietet einen ungehinderten Blick auf die umliegenden Hügel. An vielen Stellen stehen noch die alten etruskischen Mauern der Stadt. Die genauen Ursprünge der Etrusker und wann sie in Italien ankamen, sind unbekannt. Ihre Zivilisation konzentrierte sich auf das Gebiet zwischen dem heutigen Rom und Florenz und erlebte ihr Goldenes Zeitalter vom achten bis zum sechsten Jahrhundert vor Christus. Nach dieser Zeit wurde das etruskische Reich allmählich von der aufstrebenden Macht Roms verdrängt, obwohl die Römer im Laufe der Zeit viele Aspekte der etruskischen Kultur in ihre eigene Gesellschaft und ihren Glauben integrierten. Obwohl die Etrusker eine eigene Sprache und ein eigenes Alphabet hatten, ist von ihrer Literatur nichts erhalten geblieben. Was wir über ihre Zivilisation wissen, stammt hauptsächlich aus ihren reich verzierten Gräbern, die mit allem ausgestattet waren, was die Verstorbenen im Jenseits brauchen würden - Essen, Trinken, Kleidung, Waffen und Möbel.
Wir besuchen auch die Stadtmauern und das etruskische Tor mit seinen Basaltköpfen etruskischer Götter aus dem sechsten Jahrhundert vor Christus. Bevor wir Volterra verlassen, besichtigen wir das römische Amphitheater aus dem ersten Jahrhundert vor Christus. Es ist eines der am besten erhaltenen römischen Theater in Italien und von der ursprünglichen Struktur ist genug erhalten geblieben, um eine fast vollständige Rekonstruktion zu ermöglichen. In Ihrer Freizeit empfehlen wir Ihnen das berühmte Museo Guarnacci in Volterra, das eine der besten Sammlungen etruskischer Artefakte in Italien enthält. Der Stolz des Museums ist die Sammlung von 600 etruskischen Graburnen, die viele Aspekte etruskischer Bräuche und Glaubensvorstellungen darstellen.
Unser nächster Halt ist Pisa, wo wir uns die meiste Zeit auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt konzentrieren werden - den Dom, das Baptisterium und das berühmteste Bauwerk Pisas, den der Schwerkraft trotzenden "Schiefen Turm". Wir werden uns ausreichend Zeit nehmen, um den Turm von außen zu besichtigen und zu fotografieren (die Besteigung des Turms erfordert eine vorherige Reservierung und eine beträchtliche Zeit in der Warteschlange für den Eintritt; aus Zeitgründen ist dies für unsere Tour nicht möglich).
Wir fahren weiter nach Lerici, das dramatisch in einer schönen Bucht an der ligurischen Küste liegt.
Übernachtung in Lerici.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 31: Lerici - Cinque Terre - Florenz
Heute lassen wir Lerici hinter uns und fahren (wetterabhängig) mit dem Boot entlang der ligurischen Küste zum Dorf Riomaggiore in den Cinque Terre. Hier beginnen wir unsere gemütliche Wanderung zwischen den Küstendörfern. Dieser spektakuläre Abschnitt der italienischen Riviera kann mit der Amalfiküste bei Neapel mithalten, was die atemberaubenden Aussichten und die herrlichen Sonnenuntergänge angeht. Von Riomaggiore aus machen wir einen halbstündigen Spaziergang auf der Via D'Amore (Spaziergang der Liebenden) nach Manarola. Der nächste Abschnitt (ca. 1 Stunde) führt uns nach Corniglia.
Diejenigen, die nicht mit den nächsten beiden schwierigeren Abschnitten weitermachen möchten, können bis zum Zentrum von Corniglia wandern, um das reizvolle Städtchen mit seinem herrlichen Panoramablick zu genießen. Sie können auch mit dem Zug in das nahe gelegene Vernazza fahren, um dieses Juwel von Dorf zu genießen. Diejenigen, die weiterfahren möchten, können die 2-stündige Wanderung nach Vernazza antreten. Die Hügel der zerklüfteten Küste sind mit Weinbergen bedeckt, auf denen die Trauben für die lokalen Weine Morasca, Chiaretto del Faro und Sciacchetra wachsen.
Wir fahren mit dem Zug weiter nach Monterosso Al Mare, das seinen Namen der roten Farbe der Gegend verdankt. Hier finden wir eine große, in die Klippen gehauene Statue und einen schönen Strand.
* BITTE BEACHTEN SIE: Aufgrund vergangener Überschwemmungen in der Region kann es sein, dass unser Tag angepasst werden muss, je nachdem, welche Wege offen oder in Reparatur sind.
Heute Abend kommen wir in Florenz an.
Übernachtung in Florenz.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 32: Florenz: Rundgang
Florenz ist eine Stadt, die von Geschichte und Kunst durchdrungen ist. Unser heutiger Rundgang beginnt mit einer Führung durch die Accademia, die erste Zeichenakademie Europas, die heute eine herausragende Kunstsammlung beherbergt, darunter Michelangelos David, die wohl berühmteste Statue der Welt. Anschließend fahren wir zur Kathedrale Santa Maria del Fiore (Duomo) mit ihrer prächtigen roten Kuppel. Bei ihrer Fertigstellung im Jahr 1436 wurde die Kuppel als die größte architektonische Leistung ihrer Zeit gepriesen, die den Monumenten der Antike ebenbürtig war und sie vielleicht sogar übertraf. Der Durchmesser der Kuppel ist größer als der des Petersdoms in Rom und das Kirchenschiff ist das drittgrößte der Christenheit. Auch heute noch ist die brillante Technik nicht vollständig verstanden.
Wir gehen weiter durch die Fußgängerzone zur Ponte Vecchio, der ältesten Brücke in Florenz und der einzigen in der Stadt, die den Zweiten Weltkrieg überstanden hat. Die Ponte Vecchio wurde 1345 erbaut und war früher von Metzgereien gesäumt, die heute durch Reihen von Gold- und Silberläden auf beiden Seiten ersetzt wurden. An der Piazza Santa Croce halten wir an und bewundern die Fassade der gleichnamigen Franziskanerkirche. Im Inneren sehen wir die Gräber von Michelangelo und Galileo Galilei und Kapellen mit Fresken von Giotto.
Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.
Übernachtung in Florenz.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 33: Florenz: Uffizien-Galerie
Heute Morgen besuchen wir die Uffizien, die außergewöhnlichen Verwaltungsgebäude von Giorgio Vasari, die er Mitte des sechzehnten Jahrhunderts für Cosimo I. Medici entwarf. Die Galerien beherbergen die größte Sammlung italienischer Kunstwerke, darunter Hunderte von Gemälden so großer Künstler wie Botticelli, Leonardo da Vinci, Raffael, Michelangelo, Tizian und Caravaggio. In den Galerien befindet sich auch eines der berühmtesten Gemälde der Welt - Botticellis 'Geburt der Venus'.
Der Nachmittag steht Ihnen zur freien Verfügung, um die Atmosphäre dieser mondänen Stadt zu genießen.
Übernachtung in Florenz.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 34: Florenz - Ravenna: Stadtrundfahrt
Von der Toskana fahren wir in die Region Emilia Romagna, ein Gebiet mit fruchtbaren Ebenen rund um den Fluss Po. Die Gegend ist bekannt für ihren Balsamico-Essig und heute besuchen wir eine Acetaia, in der Balsamico-Essig hergestellt wird. Wir sehen die Maschinen, den Keller, die Fässer, ja den ganzen Prozess und alle Produkte, die dabei entstehen.
Wir kommen in Ravenna an, einer unvergleichlichen Schatzkammer byzantinischer Monumente. Ravenna wurde 402 n. Chr. zur Hauptstadt des Weströmischen Reiches, als Rom von den unaufhaltsamen Barbaren bedroht wurde. Später im fünften Jahrhundert unterlag auch Ravenna, wurde aber 540 von den Byzantinern unter Kaiser Justinian zurückerobert. Vom sechsten bis zum achten Jahrhundert blühte Ravenna als ein großes Zentrum der byzantinischen (östlich-orthodoxen) Kultur und Religion auf. Ihr Einfluss kam nicht aus dem übrigen Italien, sondern aus Konstantinopel (dem heutigen Istanbul). Heute beherbergen die bescheiden wirkenden Kirchen von Ravenna die spektakulärsten byzantinischen Mosaike außerhalb Istanbuls.
Wir besuchen das spektakuläre Mausoleum von Galla Placidia, einer römischen Prinzessin, die einen Barbarenhäuptling heiratete. Die Wände, der Boden und die Decke ihres Grabes sind vollständig mit schillernden Dekorationen bedeckt. Das Mausoleum des Theoderich, das 520 n. Chr. erbaut wurde, um die sterblichen Überreste eines aufgeklärten ostgotischen Herrschers zu beherbergen, hat eine Kuppel, die aus einem einzigen Steinblock mit einem Gewicht von fast 336 Tonnen (300 Tonnen) geschnitten wurde! Später besichtigen wir die Basilika Sant Appollinare in Classe mit ihren atemberaubenden Mosaiken und besuchen auch die Basilika di S. Vitale. Heute werden wir auch einen Spaziergang durch die charmanten Straßen des mittelalterlichen Ravenna machen.
Übernachtung in Ravenna.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 35: Ravenna - Verona - Padua (Padua)
Heute fahren wir von Ravenna nach Verona durch die Region Colli Eugani, die auf Englisch als Eugenische Hügel bekannt sind. Diese herrliche Gegend ist für ihre Thermalquellen und hervorragenden Weine bekannt.
Auf nach Verona, dem Schauplatz von Shakespeares 'Romeo und Julia'. Mit seinen römischen Bauten aus rosa Marmor und den rosafarbenen Gebäuden ist Verona eine der attraktivsten Städte Italiens. Die Stadt beherbergt viele römische Ruinen, darunter die Arena aus dem ersten Jahrhundert, die heute als Opernhaus von Verona genutzt wird und das drittgrößte Bauwerk seiner Art ist. Das Teatro Romano wird häufig für die Aufführung von Theaterstücken, insbesondere von William Shakespeare, genutzt.
Während unseres Aufenthalts in Verona unternehmen wir einen Spaziergang, der mit der Piazza Bra, dem Zentrum des Veroneser Lebens, beginnt. Wir schlendern durch die rosafarbenen Straßen und bewundern die Paläste, Stadthäuser und Kirchen. Wir sehen das gotische Mausoleum der Scaligeri-Herrscher aus dem 13. und 14. Jahrhundert. Wir besuchen auch die befestigte Residenz der Familie an der Etsch und eine nach ihnen benannte Brücke.
Wir fahren weiter nach Padua.
Übernachtung in Padua.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 36: Padua: Stadtrundfahrt - Venedig
Wir beginnen unseren Rundgang durch Padua mit einem Besuch der hoch aufragenden Basilika des Heiligen Antonius, des Schutzpatrons der verlorenen Dinge. Mit ihren minarettartigen Türmen und byzantinischen Kuppeln ist das Bauwerk eine Mischung aus östlichen und westlichen Elementen und ein Anziehungspunkt für einen ständigen Strom von Pilgern. Wenn wir das Gebäude betreten, verlassen wir Italien und betreten den Vatikanstaat. Dies ist der einzige vatikanische Besitz (abgesehen von der Vatikanstadt) in Italien, der exterritorial ist. Wir fahren weiter zur kleinen Scrovegni-Kapelle, die in der Nähe des Stadtzentrums liegt. Hier sehen wir exquisite Fresken von Giotto, der der Renaissance den Weg bereitete, indem er die Wand der Zweidimensionalität durchbrach und im vierzehnten Jahrhundert Perspektive und Humanismus in die Malerei einführte. Wir besichtigen auch ein einzigartiges Bauwerk - Europas ältestes dauerhaftes Anatomietheater, das 1594 erbaut wurde und dessen Aussichtsbalkone so schmal sind, dass Studenten, die in Ohnmacht fielen, am Sturz gehindert wurden. Nach einem kurzen Spaziergang von der Universität aus erreichen wir die Piazza Bo, die Schauplatz eines der lebhaftesten täglichen Märkte Italiens ist.
Den Rest der Strecke nach Venedig legen wir dann auf der Straße zurück. Nach einer kurzen Orientierung durch Ihren Reiseleiter haben Sie heute Nachmittag Zeit für eigene Erkundungen. Heute Abend können Sie das Kasino besuchen, eine Gondelfahrt machen oder vielleicht einen Abend im Theater verbringen.
Übernachtung in Venedig.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 37: Venedig: Stadtrundfahrt
Bei unserem geführten Rundgang heute Morgen konzentrieren wir uns auf den Markusplatz, der von eleganten, historischen Gebäuden umgeben ist. Napoleon nannte die Piazza San Marco "den Salon Europas". Wir beginnen mit einer Besichtigung des Dogenpalastes. Dieser ehemalige Sitz der venezianischen Macht verfügt über den zweitgrößten hölzernen Saal in Europa. Interessant beim Gang durch die Ratsräume ist Tintorettos Paradies über dem Großen Ratssaal - angeblich das größte Ölgemälde der Welt. Der Palast ist durch die 'Seufzerbrücke' mit dem alten Gefängnis verbunden. Im späten 16. Jahrhundert wurde beschlossen, neue, luftigere Gefängniszellen zu bauen, um die ursprünglichen dunklen Kerker zu ersetzen. Von diesem neuen Gefängnis aus unternahm Casanova 1755 seine waghalsige Flucht über die Dächer.
Das Highlight des Platzes ist der Markusdom, ein byzantinisches Meisterwerk. Diese Kathedrale wurde 830 begonnen, um das Grab des Heiligen Markus zu beherbergen, dessen Reliquien aus Alexandria in Ägypten gestohlen worden waren. Die Innenwände sind mit wertvollen Kunstwerken, seltenen Marmorsorten und prächtigen Mosaiken verziert. Hinter dem Altar befindet sich das berühmte goldene Altarbild, die 'Palla d'Oro', die eines der schönsten Beispiele für Goldschmiedekunst ist.
(Eine Führung durch das Innere der Basilika ist nicht vorgesehen, da die langen Warteschlangen dies für unser Programm unpraktisch machen. Wir empfehlen Ihnen, die Basilika während Ihrer freien Zeit am Nachmittag zu besuchen. Ihre Eintrittskarte gilt für den Dogenpalast und den kombinierten Rundgang durch das Museo Correr, das Museo Archeologico Nazionale und die Monumentalsäle der Biblioteca Nazionale Marciana).
Später nehmen wir das Vaporetto, den öffentlichen Wasserbus, auf dem Canal Grande und spazieren dann entlang des Labyrinths von Kanälen, Gehwegen und Brücken, das Venedig so einzigartig macht. An der Rialto-Brücke besuchen wir das Marktviertel. Der Name Rialto leitet sich von 'hohes Ufer' ab, denn dieser Bereich war einer der höchsten Punkte auf den Inseln, die den Kern Venedigs bilden, und galt daher als sicherer Sammelpunkt. Auf dem Markt herrscht reges Treiben. Die Einheimischen kaufen hier Obst und Gemüse, das vom Festland gebracht wird, und eine große Auswahl an fangfrischem Fisch aus der Adria.
Übernachtung in Venedig.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 38: Abreise
Abreise aus Venedig.
BUON VIAGGIO!
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück