15 Tage Tunesien & Malta Entdeckungstour

Tag 1: Ankunft in Tunis
Ankunft in Tunis.
Tunis, die Hauptstadt des Landes, ist eine pulsierende Metropole und die Heimat von einem Sechstel der Bevölkerung des Landes. Die moderne Stadt liegt am Golf von Tunis am Mittelmeer und erstreckt sich entlang der Küstenebenen und in den umliegenden Hügeln. Es ist eine Stadt mit vielen Kontrasten, mit ihren modernen Bürogebäuden, Einkaufszentren und europäischen Cafés, dem französischen Kolonialstil der Ville Nouvelle und den dynamischen arabischen Souks der alten Medina von Tunis.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Abendessen

Tag 2: Tunis: Die Medina, das Bardo-Museum, Sidi Bou Said und Karthago
Wir beginnen den Tag mit einem Spaziergang durch die alte Medina von Tunis, deren enge Gassen voll mit Moscheen, Gräbern und Palästen sind. So sah Tunis bis zur Ankunft der Franzosen im späten 19. Jahrhundert aus, die daraufhin ihr Quartier außerhalb des "Meerestors" - der heutigen Ville Nouvelle - errichteten. Unterwegs sehen wir die Große Moschee von Tunis, Jemaa Zitouna, und den eleganten Place du Gouvernement.
Anschließend besuchen wir das Bardo-Museum*, das die größte und schönste Sammlung antiker Mosaike der Welt beherbergt. Diese Mosaike wurden in den reichsten römischen Villen in den vielen antiken Städten Tunesiens entdeckt. Reiche Mäzene gaben eine breite Palette von Themen in Auftrag, von Szenen mit Göttern und Göttinnen, dem täglichen Leben (Jagd, Fischfang, Ernte), dem Tierkreis, den Jahreszeiten bis hin zu Amphitheaterspielen. Anhand ihrer exquisiten Details können wir verstehen, warum die nordafrikanische Schule der Mosaizisten die beste der antiken Welt war und deren Meisterwerke im gesamten Mittelmeerraum zu finden sind.
Anschließend fahren wir nach Sidi Bou Said, einem charmanten Dorf auf einem Hügel, das für seine wunderschön verzierte blau-weiße Architektur bekannt ist. Sidi Bou Said wurde von Persönlichkeiten wie Cervantes, Simone de Beauvoir und Jean Foucault besucht und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck auf die Werke von Paul Klee, August Macke und Louis Moilliet, die hier 1914 gemeinsam weilten. Sie haben etwas Zeit zur freien Verfügung, um zu Mittag zu essen und dieses schöne Dorf mit Blick auf das Mittelmeer zu erkunden.
Wir fahren weiter nach Karthago - die legendäre Stadt der Königin Dido und Hannibals. Wir beginnen mit einem Besuch des antiken punischen Friedhofs - dem Tophet, dem Heiligtum von Baal und Tanit. Die feindlich gesinnte römische Propaganda behauptete, dass die Karthager hier rituell ihre Kinder den Göttern opferten. Unser nächster Halt sind die punischen Häfen, die einst die Grundlage für Karthagos Wohlstand bildeten. Hier sehen wir die Überreste eines ausgeklügelten Marinehafens, komplett mit Schiffsschuppen zum Trockendocken der Kriegsschiffe, und eines ausgeklügelten Handelshafens für die Flotten der Frachtschiffe, die im gesamten Mittelmeerraum Handel trieben. Von hier aus besuchen wir den Byrsa-Hügel - die antike Akropolis und das erste Gebiet, das von den Phöniziern besiedelt wurde. Auf dem Hügel befinden sich die Kathedrale St. Louis aus dem 19. Jahrhundert und das Karthago-Museum mit Ausgrabungsfunden aus der Stadt. Unser letzter Halt sind die Antoninischen Bäder - die monumentalen öffentlichen Bäder der Stadt. Im 2. Jahrhundert n. Chr. waren dies die größten Bäder in Nordafrika und die drittgrößten in der römischen Welt.
* Das Museum wurde zu Beginn der Pandemie geschlossen und wird/wurde gerade renoviert. Wir hoffen, dass das Museum rechtzeitig für Ihren Besuch wieder geöffnet wird, aber ein Datum wurde noch nicht bekannt gegeben. Wenn wir das Museum nicht besuchen können, werden wir die Zeit, die wir in und um Karthago verbringen, verlängern. Das Museum in El Djem wird dies mit seiner fantastischen Mosaiksammlung ebenfalls nachholen.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 3: Tunis - Bulla Regia & Dougga - Tunis
Wir verlassen Tunis heute früh in Richtung Bulla Regia. Diese antike Stätte ist berühmt für ihre einzigartigen unterirdischen Villen, die den wohlhabendsten Bewohnern gehörten. Wir steigen hinab, um diese luxuriösen Villen und ihre prächtigen Bodenmosaike zu besichtigen, die noch in situ sind.
Nach dem Mittagessen fahren wir weiter nach Dougga, der am besten erhaltenen römischen Stadt in Tunesien und UNESCO-Weltkulturerbe. Der monumentale Capitolium-Tempel steht auf dem Forum der Stadt und bietet einen atemberaubenden Blick auf die grünen Hügel und Ebenen unter uns. Die Theater, Gymnasien, Bäder, Geschäfte, gepflasterten Straßen und prächtigen Villen zeugen von dem goldenen Zeitalter, das diese nordafrikanische Stadt während der römischen Ära erlebte.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 4: Tunis - Kairouan: Stadtrundfahrt
Heute Morgen machen wir uns auf den Weg nach Kairouan und fahren durch die fruchtbaren Täler und sanften Hügel des Nordens. Seit der Antike bis heute wird Tunesien von anderen Maghreb-Ländern mit dem Beinamen "Tunesien, das Grüne" bezeichnet. Diese Gegend ist ein beliebter Zufluchtsort für Störche, die ihr Nest auf Telefontürmen, Minaretten und Dächern bauen. Wir fahren weiter in die Sahelzone, die karge Übergangsregion zwischen dem fruchtbaren Norden und der Wüste Sahara im Süden.
Die Heilige Stadt Kairouan ist nicht nur das geistige Zentrum Tunesiens, sondern auch die erste islamische Stadt in Nordafrika und die viertälteste muslimische Stadt außerhalb Arabiens. Gegründet als Hauptstadt der Region im Jahr 670 n. Chr. durch den arabischen General Oqba ibn Nafi, erhielt Kairouan bald prächtige Stadtmauern, Moscheen, Paläste und Hammams. Unser erster Halt ist das Aghlabid-Becken, ein riesiger künstlicher Stausee, der im 9. Jahrhundert gebaut wurde, um Wasser für Kairouan zu speichern, als Teil eines monumentalen Systems, bei dem das Wasser über Aquädukte aus 36 km Entfernung in die Stadt gebracht wurde.
Wir besuchen die Große Moschee von Kairouan, die älteste, größte und wichtigste Moschee in Tunesien. Die unterste Etage des hoch aufragenden Minaretts stammt vermutlich aus dem Jahr 730 n. Chr., also ein Jahrhundert früher als der Bau der heutigen Moschee. Im Inneren sehen wir den Säulenhof mit seinen antiken Brunnenköpfen und Sonnenuhren sowie den Säulenwald des Gebetsheiligtums. Die Hunderte von Säulen unterscheiden sich alle voneinander in Bezug auf Marmorarten, Größe, Form und Kapitelldesign, da die meisten von antiken römischen Stätten stammen und für den Bau der Moschee wiederverwendet wurden. Unser letzter Halt vor der Abreise aus Kairouan ist das Mausoleum von Sidi Sahab, auch bekannt als die Moschee des Barbiers.
Wir beenden unseren Tag mit einem Rundgang durch die alte Medina von Kairouan - die gesamte Medina steht unter dem Schutz der UNESCO. Wir schlängeln uns durch die Gassen und halten an, um die schönen traditionellen Türen und architektonischen Stile, die wichtigsten Monumente, Märkte, Konditoreien und traditionellen Werkstätten zu bewundern.
Übernachtung in Kairouan.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 5: Kairouan - Sbeitla - Tozeur
Wir fahren weiter zu der spektakulären römischen Stadt Sufeitula - dem heutigen Sbeitla. Das römische Stadtzentrum ist unglaublich fotogen, denn seine drei monumentalen Tempel, die Juno, Jupiter und Minerva gewidmet sind und das Forum überragen, sind hervorragend erhalten. Wie andere nordafrikanische Städte blühte auch Sbeitla im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. unter der Pax Romana auf. Beim Betreten der Stätte sehen wir eine Olivenpresse - eine von vielen in der Stadt, denn die Einwohner wurden durch den Handel mit Oliven und Olivenöl äußerst wohlhabend. Nach der Besichtigung des Forums und seiner Tempel spazieren wir durch die mit Steinen gepflasterten Straßen von Sbeitla, um die öffentlichen Bäder, das Theater und zahlreiche christliche Basiliken mit ihren kunstvollen, mit farbenfrohen Mosaiken bedeckten Baptisterien zu sehen.
Auf dem Weg nach Süden erreichen wir am späten Nachmittag die faszinierende Oasenstadt Tozeur. Im Mittelalter war Tozeur aufgrund seiner strategischen Lage an den Karawanenrouten ein wichtiges Kultur- und Marktzentrum. Händler aus Nord- und Westafrika kamen in dieser blühenden Oase zusammen und handelten mit Waren wie Wolle, Datteln, Gold, Elfenbein, Salz und Sklaven. Einige der besten Datteln der Welt werden in der Region angebaut, die Deglat nour oder "Finger des Lichts". In mittelalterlichen Berichten heißt es, dass über 1.000 Kamele pro Tag hierher kamen, beladen mit Datteln!
Nach der Ankunft besuchen wir die Palmerie, um die verschiedenen Kulturen zu besichtigen und die Atmosphäre der Oase aufzusaugen.
Übernachtung in Tozeur.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 6: Tozeur - Douz - Matmata - Djerba
Unsere Reise geht weiter in Richtung Osten über Chott El Jerid, Tunesiens größten Salzsee, der sich über 5.000 km2 erstreckt. Der Chott liegt 30 m unter dem Meeresspiegel und ist ein Überbleibsel aus der Zeit vor über 1,5 Millionen Jahren, als das Gebiet vom Meer überflutet wurde. Das Wasser auf der Oberfläche des Salzbodens reflektiert seltsame rosa und gelbe Farbtöne und die Lichtbrechung in dieser Vertiefung erzeugt oft Fata Morganas.
Unser nächster Halt ist Douz, das "Tor zur Sahara", eine weitere alte Oasenstadt, die von weiten Sanddünen umgeben ist. Die letzte Etappe unserer Reise führt uns auf die legendäre Insel Djerba, wo wir die erste von zwei Nächten verbringen werden. Unsere Fahrt führt uns durch eines der wichtigsten Olivenanbaugebiete des Landes. Tunesien hat mehr als 65 Millionen Olivenbäume (6 pro Einwohner!) und ist derzeit der viertgrößte Exporteur von Olivenöl in der Welt.
Wir halten in Matmata, wo die Einwohner in in den Fels gehauenen Behausungen ("Troglodyten"-Häuser) leben, von denen einige über 400 Jahre alt sind. Wir besuchen die Grubenwohnung einer einheimischen Familie, die uns gerne herumführt. Wir halten auch an, um das Höhlenhaus zu besichtigen, das im ersten Star Wars-Film (1977) vorkam und später zum Hotel Sidi Driss umgebaut wurde.
Übernachtung in Djerba.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 7: Die Insel Djerba
Wir werden den Vormittag damit verbringen, die Sehenswürdigkeiten dieser herrlichen Insel zu erkunden. Ursprünglich von den Phöniziern besiedelt, ist die Insel Djerba der mythische Ort, an dem Odysseus auf seiner Heimreise von Troja den Lotusfressern begegnete. Phönizier, Griechen, Römer, Vandalen, Normannen, Araber, Spanier und osmanische Türken - sie alle sind nach Djerba gekommen und haben ihre Fußspuren hinterlassen. Historisch gesehen war Djerba für seine Schwammfischerei und Landwirtschaft bekannt - hier finden wir Olivenbäume, die über 1000 Jahre alt sind. Heute ist die Insel mit ihren kleinen Dörfern, charmanten Städten und 125 km Sandstränden einer der bekanntesten Urlaubsorte Tunesiens. Die heutigen Bewohner von Djerba unterscheiden sich kulturell von den Tunesiern auf dem Festland und sind stolz auf ihre Bräuche, ihre Kleidung und ihren Dialekt.
Unser erster Besuch gilt dem hervorragenden ethnographischen Museum Patrimonie, das die Völker und Traditionen der Insel feiert. Hier sehen wir Ausstellungen über Hochzeitsfeste und traditionelle Hochzeitskleider aus verschiedenen Teilen des Landes, traditionelle Trachten der Insel, Beschneidungszeremonien, Haushalts- und landwirtschaftliche Geräte sowie Ausstellungen typischer Web-, Kalligraphie-, Schmuck- und Metallarbeiten. Wir fahren weiter ins Zentrum von Guellala, dem Zentrum der Töpferei auf der Insel, wo wir uns die Brennöfen und Werkstätten ansehen. Als nächstes besuchen wir die Synagoge El Ghriba ("Das Wunder"): eine der ältesten Synagogen und wichtigsten jüdischen Pilgerstätten der Welt. Djerba beherbergt eine der ältesten jüdischen Gemeinden der Welt: der Überlieferung nach kamen sie nach der ersten Zerstörung des Tempels durch Nebukadnezar im Jahr 566 v. Chr. hierher. Diese heilige Synagoge fasziniert durch ihre historische und spirituelle Bedeutung sowie durch ihren unverwechselbaren Architekturstil (eine wunderbare Mischung aus jüdischen, tunesischen, maghrebinischen und sephardischen Elementen). Wir fahren weiter zum Hauptort Houmt Souq, wo wir zunächst die mittelalterliche Festung Borj el Kebir besichtigen. Sie war 1560 Schauplatz eines blutigen Konflikts zwischen den Truppen des barbarischen Korsaren Dragut und Philipp II. von Spanien. In der Stadt erkunden wir die Obst- und Gemüsemärkte, beobachten die Aufregung bei den täglichen Fischauktionen und schlendern durch die engen Gassen und Souqs. Sie haben Zeit zur freien Verfügung, um mehr von dieser charmanten Stadt zu erkunden, vielleicht ein wenig zu shoppen und in einem der vielen Restaurants im Zentrum zu Mittag zu essen.
Der Rest des Nachmittags steht Ihnen zur freien Verfügung. Sie können im Houmt Souq verweilen, an den Strand gehen oder im Hotel entspannen.
Übernachtung in Djerba.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 8: Djerba - Sfax
Unsere Fahrt geht weiter in die Küstenstadt Sfax, wo wir rechtzeitig für einen Spaziergang durch die Medina ankommen. Sfax ist die zweitgrößte Stadt Tunesiens und heute ein bedeutendes Handels- und Produktionszentrum (hauptsächlich für Olivenöl, Mandeln, Phosphate und Textilien) mit sehr wenig Tourismus. Innerhalb der massiven Stadtmauern aus dem 9. Jahrhundert befindet sich die schönste "lebende und arbeitende" Medina des Landes.
Nach der Ankunft spazieren wir durch die Medina von Sfax. Ein Teil des Schmiedesouqs wurde im Film 'Der englische Patient' gezeigt. Wir spazieren durch die historischen Gassen, Märkte und Werkstätten, bevor wir weiter ins Landesinnere nach El Djem (das alte Thysdrus) fahren.
Übernachtung in Sfax.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 9: Sfax - El Djem - Monastir - Tunis
Unser erster Besuch in El Djem gilt dem ausgezeichneten Archäologischen Museum mit seiner prächtigen Sammlung von Bodenmosaiken aus den Villen der reichsten Einwohner von El Djem. Gleich hinter dem Museum befindet sich das Haus von Afrika, eine opulente, über 3000 m² große Villa, die im Stadtzentrum gefunden, abgebaut und komplett hierher gebracht wurde. Die Villa ist nach einem ihrer hervorragenden Bodenmosaike benannt, das die Göttin Afrikas darstellt (das einzige Mosaik dieser Art auf der Welt).
Das plötzliche Auftauchen des gewaltigen römischen Amphitheaters ist ein außergewöhnlicher Anblick. Mit einer Kapazität von 30.000 Zuschauern erhebt es sich 3 Stockwerke über die umliegenden Ebenen - obwohl es kleiner ist als das Kolosseum in Rom, ist es aufgrund seines hervorragenden Erhaltungszustandes in vielerlei Hinsicht beeindruckender. Es wurde während der Herrschaft der (Usurpatoren) Kaiser Gordion I. und seines Sohnes Gordian II. gebaut, die beide nur wenige Wochen regierten, bevor sie von den aus Rom entsandten Legionen besiegt wurden. Hier fanden wilde Tierkämpfe, Gladiatorenkämpfe, Zirkusse und Spiele statt. Wir klettern auf die oberen Ränge und haben einen hervorragenden Blick auf die Arena und die umliegende Landschaft, bevor wir in den Keller hinabsteigen, um die Kammern zu sehen, in denen Kulissen, Gladiatoren, Gefangene und wilde Tiere gehalten wurden. Die wilden Tiere wurden zur Freude der Zuschauer mit einem ausgeklügelten (wenn auch nicht theatralischen) System von Aufzügen und Flaschenzügen in die Arena gehievt.
Zurück an der Küste fahren wir nach Monastir, um das Ribat aus dem 8. Jahrhundert zu besichtigen, eine Art befestigtes islamisches Kloster, nach dem die Stadt benannt ist. Das Ribat von Monastir bietet einen herrlichen Blick auf die Stadt und das Meer. Nordafrikanische Ribats wurden gebaut, als die Bewohner von eindringenden europäischen Armeen bedroht wurden. Sie dienten nicht nur einem militärischen, sondern auch einem religiösen Zweck, als Festungen und Orte des Gebets und des Studiums für fromme Soldaten. Dieses spektakuläre Ribat diente als Kulisse in zahlreichen Filmen, darunter Monty Pythons 'Leben des Brian' und Zeffirellis 'Jesus von Nazareth'.
Übernachtung in Tunis.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 10: Tunis, Tunesien - Valetta, Malta
Heute fliegen wir von Tunis nach Malta.
BITTE BEACHTEN SIE, dass wir zwar oft einen Direktflug bekommen können, diese Flüge aber nicht unbedingt jeden Tag verkehren. Wenn die Fluggesellschaften ihren Flugplan ändern, kann es sein, dass die heutige Reise etwas komplizierter wird, z.B. mit einem Anschlussflug in Rom oder anderswo.
Übernachtung in Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 11: Valetta: Stadtrundfahrt & Dingli-Klippen
Heute Morgen brechen wir zu Fuß zu einer ganztägigen Tour durch Valletta, die Hauptstadt Maltas, auf.
Valletta ist wohl die kleinste Hauptstadt Europas - die gesamte Stadt ist nur 1000 m (1 km) lang und 600 m breit! Jean Parisot de la Valette, der Großmeister des Johanniterordens, gründete die Stadt 1566 nach der Niederlage der Ritter gegen die osmanischen Türken während der "Großen Belagerung von Malta". Es wurden massive Befestigungsanlagen auf der Seeseite und ein Verteidigungsgraben auf der Landseite errichtet. Die Stadt innerhalb der Mauern wurde dann nach einem regelmäßigen Straßenraster angelegt und mit Kirchen, Palästen, Gasthäusern und dem berühmten Krankenhaus der Ritter, der Sacra Infermeria, geschmückt.
Wir beginnen den Tag mit einer entspannenden Rundfahrt um die beiden natürlichen Häfen auf beiden Seiten von Valletta, Marsamxett Harbour und Grand Harbour. In einem ausführlichen Kommentar erfahren Sie mehr über die Geschichte Vallettas und der Drei Städte, die mit den beiden großen Belagerungen von 1565 und 1942 zusammenhängt, sowie über die anderen Sehenswürdigkeiten, darunter die historischen Festungen, Zinnen und Buchten, die man nur von den Seehäfen, Buchten, Werften, Skylines und Bastionen Vallettas aus bewundern kann, und die "Drei Städte" sind unvergesslich.
Dann geht es weiter zu den Upper Barakka Gardens, die einen herrlichen Blick auf den Grand Harbour und die befestigten Halbinseln Senglea und Vittoriosa bieten. Weiter geht es zum Großmeisterpalast, der heute die offizielle Residenz des Präsidenten von Malta und Sitz des Parlaments ist. Der Palast beherbergte die Residenz und die Staatsräume der Großmeister von 1571 bis zu ihrer Vertreibung durch Napoleon im Jahr 1798. Wenn er geöffnet ist, besichtigen wir die Staatsgemächer und die Ratskammer, in der der Gobelins-Wandteppich aus dem 17. Jahrhundert hängt. Wir werden auch die Waffenkammer besuchen, die in den ehemaligen Stallungen der Großmeister untergebracht ist. Die Waffenkammer ist die größte Sammlung ihrer Art in der Welt. Tausende von Rüstungen und eine riesige Auswahl an Waffen sind hier zu sehen, die entweder den Rittern des Ordens gehörten oder als Kriegstrophäen erbeutet wurden.
Sie haben Zeit zur freien Verfügung, um in einem der vielen Straßencafés und Restaurants in Valletta zu Mittag zu essen. Nach dem Mittagessen sehen wir den 45-minütigen Film "The Malta Experience", eine hervorragende audiovisuelle Dokumentation, die einen detaillierten Überblick über die Geschichte der Insel von der Vorgeschichte bis zur Neuzeit gibt. Der Film wird im Krankenhaus der Johanniterritter aus dem 16. Jahrhundert - der Sacra Infermeria - gezeigt, das in ganz Europa für seine schiere Größe und die höchsten Pflegestandards bekannt ist.
Wir beenden unseren vollen Tag mit einer Fahrt zur Südküste der Insel. Wir halten an den 220 m hohen Dingli Cliffs, von wo aus wir einen herrlichen Blick auf die Klippen und die vorgelagerte Insel Fifla haben. Gleich dahinter, an der Clapham Junction, befinden sich die Überreste der geheimnisvollen "Karrenspuren" im Kalkstein aus der Bronzezeit. Dabei handelt es sich um eine Reihe von tiefen, sich kreuzenden, parallelen Furchen, die wahrscheinlich eher von Schlitten als von Karren gezogen wurden.
Wir kehren ins Hotel zurück, um uns vor dem Abendessen frisch zu machen.
* Die meisten unserer Touren finden in St. Julian's statt, einem kleineren Küstenort nördlich von Valetta.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 12: Valletta und das prähistorische Malta
Wir kehren nach Valletta zurück und beginnen den Tag mit der St. John's Co-Cathedral, dem architektonischen Juwel von Malta. Die Kirche wurde in den 1570er Jahren für die Johanniterritter von dem großen maltesischen Architekten Gerolamo Cassar erbaut, der auch den Großmeisterpalast und viele der Auberges des Ordens entworfen hat. Es ist ein Meisterwerk des maltesischen Barocks, mit seiner reichen Innenausstattung und den Gemälden des berühmten Künstlers Mattia Preti (1613-1699). Der beeindruckende Fußboden ist mit farbenfrohen Marmorplatten gepflastert, die mit kunstvollen Verzierungen und Epitaphien versehen sind, die die Lage der über 300 Gräber darunter markieren, darunter die Gräber der ersten 12 Großmeister des Ritterordens. Wir besuchen das Museum und das Oratorium der Kathedrale, wo das Meisterwerk 'Die Enthauptung Johannes des Täufers' von Caravaggio hängt. Während seines kurzen Aufenthalts auf Malta (1607-8) wurde er in den Ritterorden aufgenommen (und bald wieder ausgeschlossen) und erhielt den Auftrag, mehrere Werke zu malen. Die Enthauptung von Johannes dem Täufer ist das größte Gemälde, das der Künstler je geschaffen hat, und das einzige, das er jemals signiert hat.
Von hier aus geht es weiter zum Nationalen Museum für Archäologie, das in einer ursprünglichen Auberge untergebracht ist, der Residenz der Ritterabteilung aus der Provence. Hier erhalten wir einen Überblick über die prähistorischen Kulturen, die ersten bekannten Bewohner der maltesischen Inseln. Ausgestellt sind die antiken Artefakte der geheimnisvollen megalithischen Tempelbauer, die bis ins 4. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen.
Wir fahren weiter zur Südküste nach Hagar Qim an der Südküste. Dieser Tempel stammt aus der Ggantija-Phase (3600-3200 v. Chr.) und liegt spektakulär auf einem Hügel mit Blick auf die kleine Insel Fifla. Die prähistorischen Tempel auf den maltesischen Inseln sind die ältesten erhaltenen freistehenden Bauwerke der Welt. Sie stammen aus dem 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. und sind damit 500-1.000 Jahre älter als die älteste Pyramide von Gizeh! Wer waren diese geheimnisvollen Menschen? Warum und wie haben sie die Tempel gebaut? Wir besuchen auch den nahe gelegenen Mnejdra-Tempel.
Wir fahren zu dem malerischen Dorf Marsaxlokk, das an einem Hafen mit bunten traditionellen Fischerbooten liegt. Die Boote sind leuchtend blau, gelb und rot gestrichen, mit einem wachsamen Auge am Bug, das das Böse abwehren soll, eine Tradition, von der man annimmt, dass sie bis in phönizische Zeiten zurückreicht. Da die meisten Fischerboote der Insel hier anlegen, gibt es in der Bucht von Marsaxlokk einige der besten Fischrestaurants der Insel.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 13: Tagesausflug nach Gozo
Heute Morgen fahren wir zur nordwestlichen Spitze Maltas, um die Fähre zur Insel Gozo zu nehmen, die nur knapp 5 km von der Küste Maltas entfernt liegt; die Überfahrt dauert nur etwa 30 Minuten. Gozo, das auf Malti "awdesch" ausgesprochen wird, ist etwa 1/3 so groß wie Malta, 14 km lang und an der breitesten Stelle 7 km. Gozo hat seine eigenen charakteristischen Merkmale und seine eigene Identität - die Gozitaner sind stolz auf ihre Traditionen, ihren Lebensstil und ihre Dialekte, die sich von denen der Hauptinsel unterscheiden. Die Insel ist fruchtbarer und die Wirtschaftstätigkeit basiert immer noch auf Landwirtschaft und Fischerei. Sie ist bekannt für ihre herrlichen Landschaften, traditionellen Dörfer und unberührten Buchten.
Wir fahren weiter zu den prähistorischen Tempeln von Ggantija, einem der ältesten und sicherlich größten Tempelkomplexe des maltesischen Archipels, von dem es heißt, dass er von Riesen erbaut wurde. Der größte Megalith hier ist über 5 m lang und wiegt schätzungsweise über 50 Tonnen! Die beiden Tempel sind von einer monumentalen Mauer umgeben und stammen aus der Zeit von 3600-3200 v. Chr., der gleichen Zeit wie Hagar Qim.
Wir verbringen einige Zeit in der Hauptstadt der Insel, Victoria, die seit dem Neolithikum bewohnt ist. Die Stadt umfasst sowohl die imposante Zitadelle, Il Kastell, die auf einem hohen Aussichtspunkt thront und die Landschaft in alle Richtungen dominiert, als auch Rabat, den Vorort außerhalb der Mauern. Wir betreten das Haupttor und erkunden die Gassen und Monumente der Zitadelle, darunter die Bastionen aus dem 17. Jahrhundert, die Befestigungsanlagen und die Kathedrale der Himmelfahrt. Nach einem kurzen Besuch des Archäologischen Museums gehen wir zum Folkloremuseum, einem schönen ethnologischen Museum mit Exponaten, die den Traditionen und der Kultur des ländlichen Gozo gewidmet sind. Wir schlendern auch durch die Straßen und über die bunten Märkte außerhalb der Stadtmauern.
Unser letzter Halt an diesem Tag ist Dwejra, wo wir einige der spektakulärsten Küstenabschnitte der Insel sehen. Zwei riesige unterirdische Höhlen im Kalkstein stürzten ein und bildeten das, was heute die Dwejra-Bucht und das Binnenmeer ist. Wir machen eine entspannende Bootsfahrt, die von einheimischen Fischern durchgeführt wird, um das Binnenmeer zu sehen, eine von Klippen umgebene Lagune, die durch einen 100 m langen Tunnel durch die Landzunge von Dwejra Point mit dem Meer verbunden ist. Wir sehen das fantastische geologische Phänomen des Blue Hole und genießen die Aussicht auf die Dwejra Bay und den Fungus Rock. Der Pilz (Cynomorium coccineus), der auf der Insel wächst, wurde von den Johanniterrittern wegen seiner vielfältigen heilenden Eigenschaften genutzt. Der Pilz, der in Nordafrika beheimatet ist, aber nirgendwo sonst in Europa vorkommt, war so wertvoll, dass die Ritter den nahe gelegenen Wachturm Qawra bauten. Fähre zurück nach Malta.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 14: Mosta, Mdina & Rabat
Der heutige Tag ist den faszinierenden Städten im Landesinneren gewidmet: Mosta, Rabat und Mdina.
Unser erster Halt ist die Rotunda-Kirche in der Stadt Mosta, die von ihrer Lage auf einem Plateau die Landschaft in alle Richtungen dominiert. Nach dem Vorbild des Pantheon in Rom ist sie nach dem Pantheon und dem Petersdom im Vatikan die drittgrößte freitragende Kuppel in Europa. Mitte des 19. Jahrhunderts von einem einheimischen Architekten erbaut und der Jungfrau Maria gewidmet, hat sie aufgrund der wundersamen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs einen besonderen Platz in den Herzen der Malteser. Im Juni 1942 wurden während der Messe drei Bomben auf die Kirche abgeworfen; 2 fielen auf den Platz und eine durchschlug die Kuppel - aber keine der drei Bomben explodierte.
Einer der wichtigsten Höhepunkte der Insel ist die alte ummauerte Stadt Mdina, die ehemalige Hauptstadt der Insel, und ihr Vorort außerhalb der Mauern, Rabat. Beide sind seit der Antike bewohnt. Im Mittelalter war Mdina als Citta Notabile bekannt, wo die maltesische Aristokratie lebte, was sich in der ruhigen Würde der Architektur aus dem 17. Wir schlendern durch die friedlichen Straßen und halten an, um die Aussicht von den Stadtmauern, den Adelshäusern, den Kirchen und der Kathedrale St. Paul - dem Sitz des Erzbischofs von Malta - zu bewundern. Sie werden Zeit haben, in einem der hübschen Cafés/Restaurants zu Mittag zu essen.
Wir verlassen die Stadtmauern durch das Haupttor und überqueren den Graben zum Vorort Rabat. Wir halten zunächst an den Überresten der Domus Romana, einem römischen Stadthaus mit Säulenhof und wunderschön erhaltenen Mosaiken. Es ist eine von Dutzenden römischer Villen, die die Landschaft um Mdina (das römische Melita) säumen. Hier in Rabat befinden sich die Kirche und die Grotte des Heiligen Paulus, in der er der Überlieferung nach während seines Aufenthalts auf Malta zu den Bürgern von Roman Melita (Mdina) gepredigt haben soll. Laut der Apostelgeschichte: 27-8 erlitt der Heilige Paulus auf seinem Weg von Cäsarea nach Rom auf Malta Schiffbruch.
Der Gouverneur Publius nahm ihn auf und gewährte ihm 3 Monate lang Unterschlupf. Er konvertierte zum Christentum, wurde der erste Bischof von Malta und wurde später heiliggesprochen. Wir fahren weiter zu den miteinander verbundenen Katakomben, den Friedhöfen, die außerhalb der antiken Stadtmauern in den Fels gehauen wurden. Die beiden größten auf der Insel sind die sogenannten Katakomben von St. Paul und St. Agatha und stammen aus dem 4. und 5. Jahrhundert. Das charakteristischste Merkmal dieser frühchristlichen Gräber ist die Mensa oder der Agape-Tisch, der von einer schrägen Plattform umgeben ist, damit die Grabbesucher an den Totenmahlen teilnehmen können. Wenn die Katakomben von St. Agatha nicht geöffnet sind, werden wir die von St. Paul besuchen.
Übernachtung auf Malta.
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück und Abendessen

Tag 15: Abreise
Abflug von Malta.
IL-VJAGG IT-TAJJEB!
Inbegriffene Mahlzeit(en): Frühstück